冥婚又称为“鬼婚”、“阴婚”或“幽婚”，是中国婚姻形态中最为特殊的一种风俗。冥婚风俗起源无疑是受“灵魂不死”的原始宗教思想影响。

古代人认为人死了但灵魂并不死，灵魂还要到阴世间去生活。所以，凡是青年男女如果未婚先死，亲友们便给设法结冥婚，让他们在阴间也能像活着的人一样，过上正常的夫妻生活。

冥婚又有两种，一种是男女双方都已经死去，由亲属为她们举办婚礼后，把遗骨合葬在一起，称之为“迁葬婚”或“骨配婚”，有的地方称之为“合坟”。另一种是活人与死人结婚，称之为“嫁殇”。

冥婚风俗在周代已有记载，《周礼·地官媒氏》记有“禁迁葬者与嫁殇者”规定。这里“迁葬”就是指合坟，死人与死人结冥婚。

而殇却是指十九岁以下未成婚而死者。尽管在周代官方禁止这种冥婚，认为是死后合之，有乱人伦，但是，也证明当时民间流行这种风俗。清代赵翼对冥婚之俗考证极为详细，从周到元明，列举十多例，可见此风俗流传久远。

《三国志·魏书·武文世王公传》记载：曹操的爱子曹冲，字仓舒，幼年十分聪颖，历史上很著名的“曹冲称象”故事就是讲他的。但是，不幸聪慧早夭，十三岁病死。追封为邓哀王。

曹操因爱子早夭十分哀伤，“为聘甄氏亡女与合葬”。这就是迁葬合坟的冥婚形式。

《三国志·魏书·陈群传》还记载魏明帝曹的幼女曹淑早夭，追封为平原懿公主。聘取甄后从孙黄与之合葬，并追封甄黄为列侯，为之置后袭爵。御史中丞陈群进谏说：“八岁下殇，礼所不备。”而且“以成人之礼送之，加为制服，举朝素衣，朝夕哭临，自古以来，未有此比。”

看来这次冥婚仪式举行得特别隆重，满朝文武官员都要“素衣”丧服，成为旷古奇闻。南北朝时冥婚习俗依然很流行。

《北史·穆崇传》记载穆崇的玄孙穆平城早卒，孝文帝时始平公主未嫁又亮于宫中，孝文帝追封平城为驸马都尉，与公主结为冥婚。