“清末直隶总督衙门设在天津，李鸿章任职长达二十二年，使天津成为实际上的中国第二政府所在地，李鸿章以天津为核心推行洋务运动，给了天津一个开放的大气候。1860 年被迫开埠，英、法、德、意、美、日、俄、奥、比九国先后在天津强辟租界，一个城市拥有九国租界，全世界独此一家。民国初年，天津在政治舞台上扮演着重要的角色，数以百计的下野官僚政客以及清朝遗老进入天津租界避难。”

这是由天津市档案馆主编周立成、王勇则编撰的《外国人在旧天津》中的一段。