海洋是生命的摇篮，它孕育着许许多多的生命，而珊瑚，则是海洋中的一种奇特生物。在浩瀚的海洋中，珊瑚扮演着重要的角色。

珊瑚虫虽小，却与其他生物一起，共同构建了美丽的珊瑚礁。众多鲜明而珍异的生物，又共同生活在珊瑚礁里，彼此共生，彼此共栖，形成五彩斑斓的海底世界。

无论是浮潜、水肺潜水还是自由潜水，我们总渴望看到美丽的珊瑚。而对于珊瑚本身，你究竟又了解多少呢？

你知道珊瑚、珊瑚虫、珊瑚礁三者的区别与联系吗？你知道珊瑚礁里有哪些海洋生物吗？你知道现今珊瑚礁有多脆弱吗？

今天，就来回答你的疑问。

A：珊瑚是什么？

B：珊瑚是由许多珊瑚虫聚合生长的一种生物群体。

珊瑚主要为三大类——硬珊瑚、软珊瑚、柳珊瑚，其他类型还有红珊瑚、苍珊瑚、笙珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚等。

珊瑚

珊瑚美丽的颜色来自于体内的共生藻——虫黄藻，它生活于珊瑚虫体内，与珊瑚虫过着和睦相处的共生生活。虫黄藻在光合作用中，利用海水中的阳光和二氧化碳，产生氧气，部分氧气供给珊瑚虫摄取，促进珊瑚骨骼的生长。如果失去虫黄藻，珊瑚虫那艳丽动人的色泽将不复存在。

珊瑚虫

珊瑚有虫黄藻好帮手，也有长棘海星坏天敌。长棘海星是一种食性特殊的海星，它专门摄食珊瑚。摄食时把胃翻转到体外，覆盖住珊瑚虫，把它消化掉，从而把珊瑚的肉质吸收得干干净净，留下来的仅仅是白色的珊瑚骨架。

长棘海星

而法螺，则是吞食长棘海星的有益动物，客观上起到保护珊瑚的作用。

A：珊瑚虫又是什么？

B：珊瑚虫是一种低等腔肠动物。

单体珊瑚虫只有米粒那样大小，体型为中空而底部密封的圆筒状，内部有骨骼片。珊瑚虫身体中央是腔肠，起消化和吸收作用。