在世界上佛教三大地理体系又分为藏传佛教、汉传佛教、南传佛教。

藏传佛教，又称藏语系佛教，或俗称喇嘛教，是指传入中国西藏的佛教分支。藏传佛教但以密宗传承为其主要特色。藏传佛教的流传地集中在中国藏族主要聚居地区（西藏、青海、四川、甘肃、云南），蒙古，尼泊尔，不丹，印度的喜马偕尔邦、拉达克和达兰萨拉，俄罗斯的卡尔梅克、图瓦和布里亚特。近现代，藏传佛教逐渐流传到世界各地。

藏传佛教

汉传佛教，是以地理位置划分的佛教派别，流传于中国、日本、朝鲜半岛等地，为北传佛教中的一支，主要以大乘佛教为主。

在历史上，汉传佛教同时受到北传佛教与南传佛教的影响，但以北传佛教的影响力较大，南传佛教只在云南等地流传。汉传佛教的影响力，伴随中国势力传播至朝鲜半岛、日本与越南等地，并且影响了后世的藏传佛教。实质上，汉传佛教可以说是形塑大乘佛教面貌的主要力量之一；

北传佛教

南传佛教，又称上座部佛教。是指现在盛行于东南亚的越南、泰国、缅甸、老挝、柬埔寨及我国云南省傣族地区等的佛教。它是原始佛教时期之后，部派佛教中的一个派系。

南传，是从其源流及地理而说，因为这个派系是由印度南传到斯里兰卡而后发展起来的。这一系的佛学，近代发展比较快，世界上已有许多国家的佛学者用各种文字翻译和研究他们的典籍。

泰国佛教

藏传佛健康也最为神秘，藏传佛教在西藏开始于西元第四世纪中叶，藏王拉托托里念赞时期，直到西元七世纪中叶，藏王松赞干布迎娶尼泊尔的赤尊公主及中国的文成公主，佛教经典、珍宝、佛像、佛塔等。随着两位公主入藏，并且影响了藏王皈依佛教，藏王派遣大臣等16人前往印度学习梵文和佛经，之后便创造了藏语文字，也开始了佛性的翻译工作，也就这样印度佛教开始传入西藏。由于佛教收到印度当地佛教的印象，佛教中也夹杂着印度教的身影。当佛教传入西藏，与西藏的土著宗教本波教融合，形成了今天我们所刊登的宗教。

50年代末期，藏传佛教也随着各教派上师的出走传入世界各地。藏传佛教因传承不同等各种因素，形成许多教派。宁玛派、萨迦派、噶举派、格鲁派、噶当派六大派。但无论什么叫派，基本教义都是来自佛陀的原本思想，并未另立。