清道光年间，政治腐败，清庭对外被列强欺负，割地赔款，对内压榨百姓，民不聊生。1851年洪秀全创办拜上帝会，宣称“人人平等，有饭吃有衣穿有田地，不存在剥削”，百姓纷纷参加教会，发动金田起义，一路攻永安、长沙 而打进南京，建立太平天国，撼动了清廷，太平天国发动北伐、西征、东征一系列辉煌战役，扩大了地盘，和清廷斗争持续了十四年，但最后被满庭联合外国势力绞*。

太平天国失败的主要原因是天国*目光短浅，贪图安逸，不思进取，失去了统一天下的雄心。具体可见自从攻天京后，洪秀全就大兴土木，兴建天王府耗着大量人力物力，天王府造得金碧辉煌，洪秀全整天沉溺于女色，此后从未离开过天王府一步，杨秀清也兴东王府，规模不逊天王府，*创业的激情己消去，试想历代开国君王那个会这样，未得天下便沉溺享乐的。而且天国的建立也是重蹈封建制度，讲究尊卑等级森严，甚至有过之而不及，并无真正做到不存在剥削，人人平等的理想， 其次是天国内部权力斗争，*各自争权夺利，杨秀请企图篡位夺权，假借天父下凡迫洪秀全禅让。洪秀全忍无可忍，密令韦昌辉、秦日纲回京勤王，诛*杨秀清，而丰昌辉滥*无辜，诛*一万多东府旧部，又想取代洪秀全。洪秀全又设计*韦昌辉，这导致韦昌辉在外统兵的侄子韦俊反水，献出南昌重镇投降清廷。洪秀全继而排斥石达开，册封两个亲兄为王削夺石达开的兵权，并有谋害石达开的意思，石达开被逼领军十多万出走，天国实力由此大幅衰败，本来一路凯歌，现在分崩离析，而被石达开打得缩头缩脑的湘军因此得到喘息机会，逐步收复湖南和南昌等地，太平军西征统一南九省，控制长江天险的计划落空。后来石达开率部入川，意图割据四川，却在大渡河被清军包围，全军覆灭。

最后是战略上失策，盲目进行北伐招致失败，卧榻岂容别人安睡，太平军夺取天京后，重点应集中力量剿除江南和江北大营，铲除这两个心头之患，然后集中力量西征，统一南九省，控制长江天险，这样进可北伐中原而统一天下，退可凭长江天险而和清庭分庭抗礼，结果是派林凤祥和李开芳率二万孤军北伐，北伐军转战六省，直抵天津，最后因总部无派兵及时增援，在内无粮草外无救兵而全军覆灭。另外是东征失策，忠王李秀成在东征取得长江三角洲等地，进而进攻上海，而这恰好是招致天国灭亡的损招，因上海是洋人租界地方，太平军损害到他们的利益，因此英美法组建了常胜军，曾挂军，提供大量先进武器，太平军在装备上远远落后，固此连连失挫而转胜为败，而曾国藩的湘军，李鸿章的淮军联合外国反动势力，逐步夺武昌、安庆、芜湖最后将天京团团围住，洪秀全病逝，城破幼天王和李秀成等被俘，天国因此而覆灭。