姜子牙、关羽、岳飞都被尊称为“武圣”，他们足智多谋、义薄云天，享受后世供奉，是威震华夏的大英雄。但三人的命运却完全不同，姜子牙晚年遇明主，助周灭商，成就伟业；关羽始终是刘备的左膀右臂，虽然最终兵败身死，但他的将才至少充分发挥。

与这二人相比，岳飞的军事生涯显得特别“憋屈”，他既不是君主的“相父”，也不是皇帝的结义兄弟，生在重文轻武的宋朝，担当无进取之心的赵构的大臣，他这一生注定是悲剧的。“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭”，这几句话听着霸气，但“臣子恨”毕竟不是“君主恨”。

如果北伐成功，将徽宗、钦宗迎回，那高宗赵构将怎么办？难不成要退位吗？金国君臣也深知这一点，所以他们在北方建立伪齐，并放回秦桧。每当主战派势力崛起时，赵构、秦桧君臣就会进行无情打压。

绍兴十年（1140年），完颜兀术领军南下，岳飞北上抗敌，这一战岳武穆收复黄河以南大面积领土，收复旧都汴梁指日可待。但此时，秦桧向赵构建言：“兵微将少，民困国乏，岳飞若深入，岂不危也。愿陛下降诏，且令班师。”于是，宋高宗觉得议和，并连下十二道金牌召回岳飞。