有次单位的前辈给他钱，让他帮忙去买只烧鸡，结果他买了二两白酒，还偷吃一根鸡腿，险些被发现，还是装傻才糊弄了过去。

因为在歌舞团的工作格外清闲，腾格尔平时除了喝酒之外，还偶尔自己创作歌曲。

在第一届“孔雀杯”青年歌手大赛中，腾格尔演唱了自己作词作曲的《蒙古人》，取得了赛事前十名的好成绩，这算是腾格尔歌唱生涯的开端。

“洁白的毡房炊烟升起，我出生在牧人家里，辽阔无边的草原，是哺育我成长的摇篮”

腾格尔的歌，唱出了蒙古人真实的生活，唱进千千万万蒙古人的心里，这首歌很快就在内蒙古传唱起来。

但歌火人不火，大家都记住了这首《蒙古人》，但很少有人知道这首歌的作者和演唱者是谁，甚至包括腾格尔老家的朋友们也都不清楚。

当时腾格尔回老家参加聚会，喝多了躺在旁边休息，结果朋友们唱起《蒙古人》，他瞬间清醒了，赶忙说到这是我的歌。

后来《蒙古人》摘得乌兰巴托国际流行音乐大赛一等奖，腾格尔不再是过去中央民族歌舞团的那个边缘透明人物。

但是想要在歌舞团评职称，单位要求必须至少有两部国际金奖的作品，所以不服输的腾格尔就写出了《父亲和我》。

这首新歌虽然不是最纯粹的艺术产物，但确实是一首好的作品，在当时在韩国举办的第二届亚洲音乐节上获中国作品最高奖。

腾格尔沙哑的嗓音，再加上他蒙古人独特的唱腔方式，很快就收获了大众的认可。

1992年谢飞导演为筹拍自己的新片《黑骏马》，邀请腾格尔来负责电影的配乐工作。