在《独步天下》剧中的阿巴亥，有两个突出特点：一是“饶丰姿”，也就是有漂亮的资本；二是“有机变”，擅长随机应变。这与历史上的阿巴亥相吻合 ，阿巴亥一生跌宕起伏，起初为了让乌拉部能够从建州女真手中幸存下来，年仅12岁的她就嫁给年长自己31岁的努尔哈赤。阿巴亥虽年纪轻轻，却懂得靠自己掌握命运。那么阿巴亥风姿妖娆，也颇有心计，为何最后被迫殉葬呢？

阿巴亥1590年在乌拉部出生，父亲是乌拉部主满泰。阿巴亥7岁那年家里发生了变故，成了孤儿，被叔叔布占泰收养。

1593年，努尔哈赤打败叶赫、哈达、乌拉等九部联军以后，努尔哈赤为了笼络乌拉部，以联姻结盟，努尔哈赤娶了布占泰侄女阿巴亥，他弟弟舒尔哈齐娶布占泰的女儿为妻，努尔哈赤的侄女又嫁给布占泰。

1601年，年仅12岁的阿巴亥嫁给了努尔哈赤。由于阿巴亥年轻漂亮，努尔哈赤对她宠爱有加，虽年纪最小，但一嫁过来就已经是侧妃，她的地位也仅次于富察氏衮代和叶赫那拉氏孟古哲哲。富察氏衮代原本是努尔哈赤族兄之妻，在丈夫死后带着孩子嫁给努尔哈赤。叶赫那拉氏孟古哲哲就是皇太极生母。

除了以上这两位，其他妻妾根本对她构不成威胁，阿巴亥虽年纪最小，但颇有心机，她娇媚动人，且懂得礼数，无不令人心悦诚服。

所以尽管努尔哈赤妻妾成群，阿巴亥也能脱颖而出，备受大汗的专宠，不过这也遭到了别人的嫉妒。对她最为恨之入骨的，就是之前提到的叶赫那拉氏孟古哲哲，这个人就是皇太极的生母。

孟古哲哲对阿巴亥耿耿于怀，导致她积郁太多，两年后病入膏肓，便抑郁而终。阿巴亥位列后宫之首，被立为大妃，成为众妃之首。

因为长期得到努尔哈赤的宠幸，阿巴亥生育了三男一女，努尔哈赤对这三个儿子十分的重视，小小年纪就成为八旗的掌管者。

孟古哲哲死后，阿巴亥被立为大妃，然而，皇太极心中很不爽，将他母亲之死归与阿巴亥有关，所以皇太极一直记恨在心。

当阿巴亥得知努尔哈赤曾公开说死后要将自己和儿子托付给大贝勒代善时，她感到生活从此有了依靠，并且竭尽所能地接近代善。正是由于她处处在代善面前表现、想方设法吸引代善的注意，终于给自己酿成了大祸。

正当阿巴亥十分受宠，春风得意的时候，小福晋德因泽向努尔哈赤打小报告，揭发阿巴亥私自把财物送给别人，多次私下送给大贝勒代善饭吃，并与代善眉来眼去，关系暧昧。

努尔哈赤得知此事，想要惩治阿巴亥，却又不想家丑外扬。当他想到阿巴亥涉嫌私赠布匹之事，于是下令搜查阿巴亥的居所。当时阿巴亥正随军在外，这只是她在军中的临时居所。于是，努尔哈赤派人查抄阿巴亥的寝室。