画蛇添足的典故出自《战国策·齐策二》。楚国有个祭祀的人，赐给他门客一杯酒。门客互相谈论："几个人喝又喝不够，一个人喝又喝不完。让我们在地上画蛇，谁先画完蛇谁先喝酒。"一人先把蛇画成，他将要喝酒。他左手拿着酒杯，右手画蛇。说："我能给它画脚还没画成。"一人把蛇画成，夺了他的酒杯，说："蛇本来就没有足，你怎么能给它画上去了？"于是那人喝完了酒，为画蛇足的人最终没有喝上酒。

这个故事比喻多此一举，做了多余的事，非但无益，反而不合适。