在一座大山里，住着一位猎人。

一天傍晚，猎人沿着山路从山上下来，远远地看见路边的大树旁，趴着一头毛色斑斓的大老虎。老虎吊睛白额，红口白牙，比牛犊还要大。

猎人再有胆量，见了山大王也不免害怕，只觉得两腿发软、头皮发麻、浑身打哆嗦，有枪不敢放，只是寻思着怎么能躲开这个活祖宗，赶紧绕道回家。

老虎趴在大树下，早已看见了猎人，拿眼睛一直盯着他，却并没有扑过来。

见猎人不敢靠前，老虎站起身来，摇摇尾巴，朝着猎人使劲地磕头。

猎人想：老虎为什么站着不动，朝我磕头呢？他觉得好奇怪，大着胆子走到老虎的跟前低头一看，原来老虎的前爪被铁齿夹子咬住，腿上的皮肉都撕开了，绊在那里，跑不掉。

“它朝着我磕头，大概是求我帮助它吧。”猎人想。

老虎虽然样子很凶恶，可是被困在这里，眼睛里也流出泪来。

猎人看着老虎，一点也不敢伤害它，更不敢*死它，反倒觉得这个大家伙平时称王称霸，那么大的威风，现在委实可怜。

于是，猎人放下枪，蹲下来，双手使劲给老虎扳开夹子。

老虎终于抽出了爪子，用舌头舔了舔伤口，单腿跪在地上，朝猎人拜了几拜，然后一瘸一拐地走了。

转眼十几天过去了。

一天夜里，猎人睡得正香，忽听院子里“扑通” 一声响，好像掉下了什么东西。

猎人披衣裳出门查看，只见院子中间躺着一头野猪，脖子上淌着血，他急忙上前查看，一眼看出是被老虎咬死的。

猎人想：定是老虎报恩来了。

从此以后，隔三差五老虎就给猎人送点东西，有野猪、野羊、野鹿……，猎人几乎不用出去打猎，也能维持生活了。

这一天，猎人要出去打猎，刚走出村子，就看见一只老虎在路中间蹲着，一个年轻的姑娘背着一个包袱，站在老虎的面前不住地哭。

猎人一看，这老虎正是他救下的那一只。

猎人立刻火冒三丈，冲上前去，对着老虎吼道：“畜生，你想吃人啊！快滚开。”

老虎吓得站起来，躲在了一边。姑娘见有人来了，一下子扑在猎人的怀里哭喊道：“大哥，救救我。”

猎人一问，原来姑娘是山外的人，家人在一场大火里全部遭难，只剩下她孤身一人，打算到远村投奔亲戚。刚到山口，就碰到了这头牲畜，把她一步步圈着，来到了猎人住的村子里。

猎人不知道老虎的意图，拿身子护着姑娘，说：“姑娘别怕，我这就送你出去。”说着拉着姑娘往村外走。老虎见姑娘要走，立刻蹿出来挡在路上，朝着姑娘又吹胡子又瞪眼，就是不让她离开。

猎人一想，明白了，老虎给他圈来了一个媳妇。

原来，猎人是个没爹没娘的小伙子，里里外外一双手，家里没有做饭的人。

猎人说：“姑娘，要不您先到我家来吧！这头老虎认识我，有我在，它不会吃人的。”

姑娘无可奈何，只得跟着猎人，躲进了他的家门。

老虎在猎人的门口守了三天三夜，见姑娘不走了，才放心地回山上去了。姑娘见猎人是个勤快善良的好人，就喜欢上了他，和他结了婚，从此过上了好日子。

老虎帮助猎人圈了个媳妇后，逢年过节仍然经常地往猎人家送猎物。猎人夫妻俩过意不去，就经常请老虎来家里做客，请老虎吃他们做的饭菜，老虎和猎人夫妻便成了好朋友。

这一年冬天，天气特别寒冷，雪也特别多，山林里白雪皑皑，只有北风在啸叫。动物们无处觅食，都躲进窝里不出来，山林像被打扫干净了似的。

老虎昼伏夜出，从来不会冬眠，它在茂密的森林里转来转去，五六天了，也没有找到一丁点食物，饿得肚皮贴在一起。这可怎么办？

老虎想到了它的朋友，就来到猎人家，想讨口饭吃。

到了猎人家，已经是半夜了，老虎敲敲门，猎人醒来了，穿上衣裳，见是那只老虎，赶紧把它请进屋，夫妻俩没想到老虎还会挨饿，以为是天太冷了，老虎怕冷吧。于是，他们就在炉子里加上一大抱柴，让炉子旺起来，叫老虎在炉子旁边取暖。

猎人家里很暖和，暖和了就犯困。猎人困得不行，于是上炕睡着了。

老虎见朋友不理它，急得抓耳挠腮，可它不会说话，只能坐在地上等。

等啊等，越等老虎的肚子叫得越厉害，看着躺在炕上的夫妻俩睡得那么香，竟然难忍饥饿，直想吃掉他们。可他知道，怎么能拿朋友充饥呢。

老虎站起来坐下，坐下站起来，忍着饿等待早饭。

可是黑夜太长了，老虎饿得眼冒金星，头都晕了。

这个故事在民间有两个结局：

一个是：老虎极力克制野性，它没有吃掉猎人，忍着饥饿离开了猎人家。

另一个是：老虎忍啊忍，实在忍不住了，大吼一声跳上炕……结局不言而喻。

故事给我们留下了一个思考：人和野兽能做朋友吗？它们靠得住吗？

（作者：赵松枝 唐风新月）