每年夏天，广州、厦门等南方城市的街头都会出现美丽的凤凰花，远看灿若云霞、鲜红似火。烈日下凤凰木开得异常热烈，仿佛浴火凤凰在树梢飞舞，十分壮观。正如郭小川的诗中写道：“木棉树开花红了半空，凤凰树开花红了一城。”

凤凰木取名于“叶如飞凰之羽，花若丹凤之冠”，它还有几个别名，如金凤花、红花楹树、火树、洋楹等。凤凰木的花期为每年的5月至7月，鲜红色的花朵配合着鲜绿色叶子立于街头，因为色彩靓丽，它也被誉为世上色彩最鲜艳的树木之一。