在远古时期，侗族人并不兴斗牛。后来有个叫爱牛的老者从外地买了一头宝牛。这头牛的来历不平凡，它的祖宗曾住在白水洞，后来因失踪才来到了沟洞。这头牛长得膘肥体壮，牛角又尖又翘，腰杆笔直，腿粗体大，身上的毛油光水滑，精神饱满，让人一眼就能看出它的与众不同。

爱牛老者对这头牛非常满意，他觉得这是一头无价之宝，能给自己和家人带来好运。他对这头牛照顾有加，每天都会亲自给它喂草喝水，还会给它刷洗身体。

然而有一天，这头牛突然挣脱了绳索，跑到了犀牛潭边，与一头犀牛发生了激烈的争斗。保加牛与犀牛在岸上斗了好一会，又转入水中继续决斗。它们在水中掀起了千层浊浪，激起了万朵银花，把犀牛潭的水都搅浑了，把红彤彤的太阳都斗暗了。它们几沉几伏，左抵右触，斗了三天三夜，难分输赢。看的人越来越多，大家都扶老携幼，提米带肉，热闹极了。

爱牛老者心事重重，也正在考虑如何把他的保加牛救出来。他想呀想呀，终于想出了一个办法，急用绳子套住牛角杆。他到附近的村子去找来两根大粗绳，然后潜入水底，与其他水性好的小伙子一起，很快就把犀牛和保加牛的腿拴住了。两头牛正在激烈的争斗，没有注意到后面来人。

犀牛虽然稀奇，但爱牛老者并没有要它，他叫大伙把犀牛宰*了，让众乡亲饱餐了一顿。这一天正是农历九月初九，得了保加牛，侗寨从此年年风调雨顺，五谷丰登，人畜两旺。

为了纪念保加牛斗犀牛的胜利，每年农历九月初九，爱牛老者都会领着乡亲们来到犀牛潭边放牛打架，欢庆丰收。这就是斗牛节的来历。