南斯拉夫是1929年至2003年建立于南欧巴尔干半岛上的国家，是以塞尔维亚族所建立的塞尔维亚王国为基础，经两次巴尔干战争及一战，兼并语言、文化相近的周边小国黑山王国，吞并原来从属于奥匈帝国的斯拉夫民族聚居地克罗地亚-斯拉沃尼亚王国而形成的国家。首都贝尔格莱德。

塞尔维亚语、克罗地亚语、波斯尼亚语、黑山语非常接近，在南斯拉夫时代被统称为“塞尔维亚-克罗地亚语”。

14世纪时塞尔维亚帝国曾经是巴尔干最强盛的国家之一。15世纪后至19世纪，巴尔干半岛在昔日地跨巴尔干半岛的帝国南斯拉夫的统治下；亚得里亚海东岸的克罗地亚、斯洛文尼亚在奥地利帝国（后为奥匈帝国）和威尼斯共和国的统治下。1878年塞尔维亚和黑山相继成立王国。一战后奥匈帝国解体。1918年12月1日，塞尔维亚、克罗地亚、斯洛文尼亚在贝尔格莱德正式宣布成立“塞尔维亚-克罗地亚-斯洛文尼亚王国”。1929年亚历山大亲王任国王后，国名改为南斯拉夫王国。1941年，轴心国入侵，南斯拉夫王国解体。铁托领导南斯拉夫共产党和军队，击败法西斯，并于1945年11月29日宣布成立南斯拉夫联邦人民共和国，实行联邦制，由塞尔维亚、克罗地亚、斯洛文尼亚、波斯尼亚-黑塞哥维那（波黑）、马其顿、黑山6个共和国组成（面积合计25.58万平方公里，1983年人口2285万）。 1963年，又更名为南斯拉夫社会主义联邦共和国。1974年，南斯拉夫修改宪法，6个加盟共和国获得自治地位。塞尔维亚境内阿尔巴尼亚族聚居的科索沃省和匈牙利人聚居的伏伊伏丁那省成为拥有较多自治权的自治省。1991年，前南斯拉夫开始解体。1992年，塞尔维亚与黑山组成南斯拉夫联盟共和国。2003年2月4日，南联盟更名为塞尔维亚和黑山。2006年6月3日，黑山共和国宣布独立。同年6月5日，塞尔维亚共和国宣布继承塞黑的国际法主体地位，南斯拉夫正式解体，不复存在。

1991年，斯洛文尼亚、克罗地亚和马其顿宣布独立，遭到塞尔维亚和黑山的反对，南斯拉夫开始解体。1992年，波斯尼亚和黑塞哥维那（波黑）宣布为主权国家。由于穆族和克罗地亚族赞成独立，塞尔维亚族抵制投票，波黑三族之间爆发了历时三年半的战争。1995年，波黑和平协议签署，波黑战争结束，波黑正式独立，宣告了南斯拉夫的解体。同年，在全民公决后，未独立的塞尔维亚、黑山等两个加盟国组成南斯拉夫联盟共和国(又译作"南斯拉夫联邦共和国")。1999年，以南联盟政府拒绝执行西方国家主导的和平协议为由，美国领导的北约对南斯拉夫空袭78天，对南联盟的军事基地，医院，桥梁，民宅进行打击。其中在当年5月8日，北约空袭部队五枚导弹击中中国驻南联盟大使馆。6月，南联盟接受和平协议，联合国和北约接管科索沃。2003年，南联盟共和国议会通过《塞尔维亚和黑山宪章》，改国名为“塞尔维亚和黑山”（简称“塞黑”），组成松散的国家共同体，取消“南斯拉夫”这一名称。2006年，黑山经由公民投票脱离塞黑，“塞黑”解体。2008年，科索沃脱离塞尔维亚独立，但未获国际普遍承认。