石炭纪这个名字很好理解，我们现在使用的煤就是远古树木倒下后被泥土覆盖，然后再经过高温高压形成的。那个时候生物界还没有进化出能够分解木质素的能力，树木倒下后不会腐烂，层层叠叠的枯木在地底下就形成了煤层。

对于人类来说，这就是上天的恩赐，但是对于当时的生态环境来讲，这简直就是一场灾难。因为空气中的二氧化碳被树木固化后释放出氧气，我们都知道二氧化碳是温室气体，它多了不好，少了也不好。二氧化碳少了之后空气会变得寒冷干燥，而过高的氧气，会使森林里一旦有一丁点小火星，那么火就停不下来。

事实也是这样，石炭纪一场大火烧了30多年才停止，绵延范围极其广，很多动物在这次大火中灭绝 。

树木被烧之后向空气释放了大量的二氧化碳，这些二氧化碳又重新被植物光合作用吸收，然后又释放氧气。如此循环往复，最后导致森林生态环境严重。

森林过多还让海平面下降的非常严重，这又是怎么一回事呢？

那时候南北两极的冰川一直延伸到了内陆，只有赤道附近区域才有温暖湿润的空气，海水被太阳蒸发后下到了陆地上形成了冰川，流不到大海里去，导致海平面下降的严重。

灾难不仅仅发生在陆地上，还在海洋里。海水里盐的浓度上升，很多动物受不了进而灭绝。实际上，海洋里灭绝的生物远比陆地上多。

危机危机，危中有机。对于哺乳动物和恐龙来讲，石炭纪森林崩塌未尝不是一件好事情，因为这终结了昆虫时代。