隋朝，一个让人感到陌生却又熟悉的王朝。一方面，唐朝的名气实在太过鼎盛，完全压过了隋朝的存在，使其成为了一个“生活在别人阴影”下的王朝；另一方面，隋炀帝的名气同样鼎盛，只不过鼎盛的方面有所不同，难免让人也对隋朝产生偏见。
但事实上，隋朝无论是在经济、政治还是文化层面都颇为兴盛，尤其是经济，更是在其特殊的社会环境下获得了极大进步。
隋炀帝
对前朝积累的继承是重要原因正如提到唐朝便不得不提到隋朝一般，我们提到隋朝也不得不提到它的前身——北周。北周是由北魏分裂而来，由同为鲜卑族的宇文泰家族建立。虽然北魏是我国历史上官员贪污腐败最为严重的朝代之一，但它的这一特点却是被它的另一个分裂势力——北齐给继承走了，北周则截然不同。
虽然北周早期被权臣宇文护把持朝政，但北周武帝却凭借过人的才智最终将大权夺了回来，并且在亲自临证之后发布了多项有益于百姓生产、国家治理的政策和措施，是为一代明君。
北周武帝
北齐却政治一片黑暗，百姓生活怨声载道。在这样的情况下，北周武帝毅然决然地发动了攻打北齐的战争。值得一提的是，由于北齐人民深受北齐政府迫害，再加上北周军队纪律严明，“禁伐树践稼，犯者皆斩”，反倒使得他们的进攻颇得民心。
在花费近两年的时间后，北方终于再次统一，并且在北周武帝的英明治理下呈现出一片欣欣向荣的局面，也为后面杨坚攻灭南朝奠定了非常厚实的基础。
攻打北齐
虽然南朝在这一期间也曾多次发生政变*乱，但总体的社会发展却还是在持续向前的，并不比北朝差多少。南方之所以在以前一直落后于北方，主要原因还是其并不受到统治者重视。但随着北方的动乱和人口的大量南迁，这种来自政治上的差距很快便被弥补起来。
相反，南方本身土地便较为肥沃，水路纵横的交通条件更对商业的发展极为有利，这都使得南朝的经济也呈现富足状态。而当隋朝统一南北后，这些全都成了隋朝的根基和资源，不富裕才奇怪。
南北朝分裂期间并未发生太猛烈的战事冲突虽然南北朝时期我国著名的分裂阶段，但如果细细分析其中发生的诸多战乱，真正能够直接损害到国家根基的却寥寥无几。前秦因淝水之战覆灭后，北魏趁势崛起，并且最终一统北方。
