公元前202年，项羽与刘邦争夺天下，可惜谋略不及韩信等人，最终兵败垓下四面楚歌。在爱人虞姬自*后，项羽率数十余骑突围至乌江，面对亭长的劝阻，项羽说了一句：无颜面对江东父老！用自己的剑自刎身亡。项羽是中国五千年文明历史上最强武将，古人对其评价“羽之神勇，千古无二”。因此，古人也将项羽称为“西楚霸王”。
古人评价：羽之神勇，千古无二！
据司马迁著作的《史记·项羽本纪》记载，项羽数十余骑被刘邦的军队赶至乌江边，乌江亭长停船在江对岸向项羽说道：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也，愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。”项王笑着答曰：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父老怜而王我，我何面目见之？纵彼此不言，籍独不愧于心乎？”说罢下马与汉军一决生死，最终自刎而亡。
司马迁以相当悲凉壮阔的手法，写尽了项羽在兵败后悲凉的心境，向世间展示了千古无二的末路英雄的气概。不过，后世对“项羽自刎之死”产生怀疑，蝼蚁尚且偷生，更何况人乎？
晚唐诗人杜牧在《题乌江亭》写道：
胜败兵家事不期，
包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，
卷土重来未可知？
充分写明了后世之人对项羽不肯过乌江的不解。项羽并非到绝境，只需要跨过乌江，便可重整旗鼓继续与刘邦决战。今天，我们就来分析分析，项羽到底是怎么死的？
乌江逃生
从兵败垓下四面楚歌开始，项羽就已经制定逃亡路线，那就是渡过乌江进入江东境内，利用自己在西楚的威望，完全足够与刘邦继续争天下。
项羽兵败后逃亡路线图
既然已经制定规划好了逃亡路线，从垓下到乌江长达四百里之遥，这充分说明了项羽逃亡之心很坚定。也就是说，项羽内心深处并未想过要自*，他只需要东渡后在西楚为王即可。乌江亭长也表示：现如今只有他有船，就算汉军逼近，也无法短时间渡河追*。那么，项羽完全有可能躲过汉军追*，从容在西楚继续建立属于自己的势力，与刘邦抗衡。
多种说法，众说纷纭
第一种：乌江亭长。
在项羽兵败后，刘邦就下了悬赏令，对项羽进行高额赏金的追*，只要拿下项羽，无论生死皆可赏千金封万户侯。这一消息可谓是传遍大江南北，不仅是汉军的将领们疯狂了，甚至连不少普通民众也蠢蠢欲动，希望能斩下项羽的人头。
因此，项羽有理由怀疑乌江亭长，难免会因为财富和权力动心。正是基于这种怀疑，所以项羽不愿意乘坐乌江亭长提供的船只过江，以免遭遇更惨烈的埋伏。
第二种：不愿祸及江东。
江东是西楚霸王项羽的家乡，是名副其实的项羽威信所在地。自古有言：楚虽三户，亦能亡秦！这一说法充分表明了，江东地域是非常重视感情和团结的地方，妇幼老少都有可能是项羽的亲人和亲戚。
项羽在连续作战失败后，对自己未来的充满悲观，并不认为江东能抵御汉军的进攻。而马不停蹄地突围到乌江边上，只是内心深处心中对家乡仍然眷有足够的安全感。只是到了乌江边上，才想起来自己的亲朋好友都在对岸，汉军来势汹汹，一旦祸及亲朋，那自己将百死难赎其罪。
项羽兵败后自刎图
第三：落叶归根。
自古就流传有落叶归根的说法，无论是先秦时期或者是现在，这种固有的思想观念一直存在。一旦人死，总希望自己能够落叶归根，葬在自己家乡，而项羽也不例外。
楚人高傲素来有兵败自*的传统，当时项羽已是弹尽粮绝，兵败于垓下。但是，他仍然希望能身亡后葬在家乡。但是，项羽兵败无颜面对江东父老，只能自我惩罚，将自己自刎在乌江河畔（家门口）。不过，汉军早就得到命令，但凡得到项羽尸身任何一处，都有机会封侯。于是就出现了汉军将领分尸身领战功的行为。
《史记》中记载：
项王身亦被十余创。顾见汉骑司马吕马童，曰：“若非吾故人乎？”马童面之，指王翳曰：“此项王也。”项王乃曰：“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。”乃自刎而死。王翳取其头，余骑相蹂践争项王，相*者数十人。最其后，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武各得其一体。五人共会其体，皆是。故分其地为五：封吕马童为中水侯，封王翳为杜衍侯，封杨喜为赤泉侯，封杨武为吴防侯，封吕胜为涅阳侯。
最终项羽的尸身被葬在山东泰安市境内，不过，在上个世纪60年代，这个霸王墓遭到破坏，只剩下一个低矮的坟冢和残碑了。
第四：敌生我死，成人之美。
这是比较理想的说法，项羽抵达乌江边后，心中却萌生了“敌生我死，成人之美”的心思，拒绝了苦苦哀求的乌江亭长的东渡邀请。因暴秦亡后，天下百姓在翘首相盼，希望天下能够尽快太平过上安稳日子。因此，考虑到百姓的疾苦，不愿意继续兵祸两年，已经兵败的项羽，只想天下能尽快太平，这不就是当时除暴秦时的最初想法吗？
初心不忘，项羽在斩*上敌军后，最终自刎身亡，让史书彻底牢记住了他的名字：西楚霸王项羽！
总结：无论怎么说，项羽站在乌江边上都是百感交集，千头万绪的念头不断涌入脑海，最终在内心深处坚定了自己的想法，在乌江河畔不断斩*敌人，以此来向世间证明自己的无双。而自刎是一个末路英雄应有的高傲，不愿他人的剑沾污了自己的身体。他用手中的剑，让时间证明，他仍然是千古无双的楚霸王！
正如南宋词人李清照所写：
生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东！
一首诗写尽了项羽的千古霸气，或许，只有百转千回才情的李清照，才读懂了项羽的心思！
