总的说来，瑞士是一个拼凑的国家，现代瑞士脱胎于拿破仑扶植的“海尔维第共和国”，其目的是在自由新教和天主教世界的中间地带建立一个缓冲国。从建立之初，瑞士便与众不同——多种民族、多种语言、国际化和中立性。瑞士人主要由三部分组成：“不愿意做德国人的德国人，不愿意做法国人的法国人，以及不愿意做意大利人的意大利人”。瑞士以德语、法语、意大利语及拉丁罗曼语4种语言为官方语言，居民中讲德语的约占65.6%，法语22.8%，意大利语8.4%，拉丁罗曼语0.6%，其他语言18.7%；德语使用最为广泛，26个州中有17个是德语州；西部地区主要讲法语，有4个法语州；德法双语州有3个。

　　2022年之前，得到国际上的普遍承认的永久中立国有七个，分别是瑞士、奥地利、瑞典、芬兰、爱尔兰、哥斯达黎加和土库曼斯坦。2022年2月，俄乌战争发生后，芬兰和瑞典感到自身安全受到威胁，遂于同年5月申请加入北约，放弃坚持了多年的中立政策。瑞士是历史上第一个永久中立国，在1815年举行的维也纳被确认，这也是瑞士能够免于一战和二战的原因。自1825年来，瑞士未曾参与过任何战争。作为永久中立国，瑞士没有加入欧盟和北约，周边四个强国——法国、德国、奥地利、意大利均是欧盟成员，法国、德国、意大利还是北约成员，瑞士数次公民投票皆未通过加入欧盟的提案。瑞士多数民众担忧加入欧盟会使国家失去自主，现行制度会受到干扰，经济发展水平会受到拖累，因此没有必要加入欧盟。

　　瑞士实行联邦制，各州为主权州，有自己的宪法，但瑞士拥有全世界独一无二的“半州”。半州也叫“拥有半个表决权的州”，半州都是从其他州或区域中分离出来，在联邦院中只有一个席次，而一般的州则有两个；在需要多数人口与多数州同意才能通过表决的全国公民投票中，两个半州表决权等同于一个州的表决权，在以州为单位的公民投票中，“多数州”指的是超过23票的一半，而不是26票。

　　世界上主流国家的政体是代议制，瑞士却是独一无二的，大众倡议和公民投票是公民直接参与决策的形式。任何瑞士公民都可通过倡议提出新法案，如果能够收集到十万个支持提案的签名，就可对该提案将进行全民投票。瑞士每年要举行3-4次全民公投来决定国家大小事务，是名副其实的公投之国。任何瑞士公民都可提出新法案，如果能够收集到十万个支持者的签名，就可对该提案将进行全民投票。如果新的立法涉及到改变宪法，或是签署任何不可废除的国际条约，则必须通过全民投票才能通过，而且是强制全民公决。在强制公决的情况下，提案必须通过“双重多数”才能生效，双重多数指的是多数公民及多数州，按票数来算，多数州必须超过12票。内阿彭策尔州和格拉鲁斯州仍每年举行露天的州民集会，公民可以亲自就提案表决。