我们从未停止过追问人类的由来，在过去受限于观测手段和科研技术，人们难以回答人类究竟是如何而来，于是使用了“神创论”回答这个问题，比如：我国认为最早的人类是女娲抟土造人而成，《圣经》却认为上帝创造了第一个男人亚当，又抽出亚当的肋骨创造了夏娃，亚当和夏娃繁衍的后代造就了如今的我们。

在很早的时候，人们就开始质疑神创论，一些有识之士开始追问：如果人类真的是上帝创造的，那又是谁创造的上帝呢？如果一直追问下去，便会发现这个问题比我们想象的要复杂多了，所以在当时人们已经开始否定神创论。

在达尔文之前，人们就已经意识到了生物可能是从已经灭绝的生物演化而来，也就是进化论。根据进化论的说法，人类是从其他生物一步步演化成为现如今的样子。

拉马克认为，生物的进化规律应该是：用进废退，获得性遗传，比如：长颈鹿努力伸长脖子，所以脖子变长了，之后它又将长脖子遗传给了儿子。但是达尔文认为，生物的进化规律是：物竞天择，适者生存。长颈鹿之所以有长脖子，而是因为环境突变，使得拥有短脖子的长颈鹿因为无法吃到高处的树叶而死亡，只留下了长脖子的长颈鹿。

进化论后来也在不断进化，现如今的进化论已经和达尔文的进化论有了翻天覆地的变化。研究表明，人类正是由其它生物不断进化而来的。