咱们先了解答案，再来仔细分析。

三更半夜这个成语，其实是由两个近义词重复组成的，也就是说，三更和半夜代表了同样的意思。精确到小时的话，古代的“三更”，是现在的北京时间晚上11:00到凌晨1:00这两个小时。

要知道这个三更怎么来的，还得从古代独特的计时规则——十二时辰说起。

喜欢看古装剧的人都了解，古代的一时辰就是现在的两个小时，按顺序以十二地支“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”排列，他们与具体时间的一一对应关系为：

子 23:00—1:00 夜半，又名子夜、中夜

丑 1:00—3:00 鸡鸣，又名荒鸡

寅 3:00—5:00 旦，又称黎明、早晨、日旦

卯 5:00—7:00 日出，又名日始、破晓、旭日

辰 7:00—9:00 食时，又名早食

巳 9:00—11:00 隅中，又名日禺

午 11:00—13:00 日中，又名日正、中午

未 13:00—15:00 日昳，又名日跌、日央

申 15:00—17:00 哺时，又名日铺、夕食

酉 17:00—19:00 日入，又名日落、日沉

戌 19:00—21:00 黄昏，又名日夕、日暮、日晚

亥 21:00—23:00 人定，又名定昏

在这十二时辰的基础之上，古人又把每个夜晚分为五“更”，每一“更”也是两个小时。并且，每一更都有不同的打更方式，分别为：