休妻旧指离弃妻，被视为古代社会对妇女的一种压迫，休书则被看成是这种压迫的证据，其实这是一种误解。

休书中反应的古人休妻的具体理由，在今天看来可能有些不可思议。因为在休书中，并不会真正写出她所犯下的过错，只会写些比较小的过错。休书是指男女双方或其中占据主导地位的一方解除婚姻关系，由男方或者地位明显高于常人的女子出具的书面证明。

有些人看到古代休书上所写休妻的理由,都是些鸡毛蒜皮的小事，不假思索就大发议论,甚至于有些号
称思想界巨子们，也搞不懂古人因为一些琐事就休妻，可真正的用意不免认为刻薄之极。