在我们的印象里，中国历史上第一位女皇帝应该是武则天，因为她在位时间长，影响大。其实，在武则天之前，还有两个女人也当过皇帝，虽然时间短，没什么影响，但确是真实的存在过。历史上第一位女皇帝是北魏孝明帝的女儿元姑娘。元姑娘当皇帝的时候还是一个婴儿。元姑娘的爷爷，是北魏宣武帝，她的奶奶是宣武帝的妃子胡氏。这个胡氏有两下子，不简单，她生了个儿子，继承了皇位，就是孝明帝。那么，这个元姑娘是怎么当上皇帝的呢？孝明帝继位时还很小，被称为幼主。母以子贵，儿子做了皇帝，当妈的就不再是昔日的妃子，而是当朝的太后了。胡太后不仅地位变了，日子滋润多了。而且皇帝太小，当母亲的出面管一管也是很正常的。所以，临朝听政，恣意专权也就水到渠成，没什么好惊讶的。自古以来，太后专权都犯一个毛病——淫乱。
这也好理解，年纪轻轻丈夫就没了，寂寞总是难耐，有这方面的需求，也无可厚非。但这到底不是光彩事，总要避避嫌，不能公开化。胡太后没想这么多，淫乱得肆无忌惮。不但公开而且还比较透明，整得满朝上下无人不知。孝明帝虽然小，但己经懂事了，对胡太后的做法深感不满，母子之间的矛盾越积越深。公元258年，孝明帝的一个妃子，生了一个女儿。胡太后对外谎称生的是一个皇子。为了达到继续专权的目的，胡太后设计毒死了已经长大的孝明帝。常言道：虎毒不食子。权力和*，使人变得比老虎更毒。老虎不毒，毒的是人，是变态的人心。孝明帝一死，胡太后便拥立新生的皇子为帝。纸总是包不住火，时间长了就会露馅。这个道理胡太后明白。不久之后，胡太后对外宣布，当初生的不是皇子，而是公主，现在的皇帝不是男的，是女的，这个女皇帝，就是元姑娘。元姑娘虽然当皇帝的时间很短，但她却是中国历史上真实的第一个女皇帝。
第二个当皇帝的女人叫陈硕真。陈硕真，今浙江淳安人。自幼父母双亡，与妹妹相依为命，经历了风风雨雨，尝尽人间酸甜苦辣，生活得相当凄苦。那个时候，正是武则天的丈夫唐高宗继位。在唐太宗统治后期，唐朝奢侈之风盛行，官府大肆修建楼台馆所，劳民伤财，部分地区民不聊生。淳安位于浙江西北部，这里山高谷深，物产十分丰富。也正因如此，受到官府的格外关注，各种摊派层出不穷，使百姓的负担十分沉重。人们怨声载道。有一年，发了一场大洪水，人们流离失所，官府不仅不救济灾民，还在收刮盘剥。陈硕真看在眼里，气在心上。这姑娘也是胆子大，一天夜里，她偷偷地打开当地一个土豪的粮仓，把粮食分给受灾的村民。不料被土豪的家丁发现，把她抓住，被打得死去活来，后被乡民舍命救出，逃入山中隐藏起来。这件事情之后不久，当地和周边的百姓，就不断听到有关陈硕真“得道成仙”的传言。陈硕真的亲戚也四处宣扬她已经成仙，并且从天界又重回人间的种种传说。乡民都希望陈硕真能出来，为民除害，为民造福。过去的农民起义，都要借助迷信的力量，才能达到目的，比如陈胜、吴广，比如洪秀全。不论用什么招，只要管用，就是好招。陈硕真也不例外。公元653年十月初六夜，陈硕真率领民众在淳安田庄里举行起义。家乡人民纷纷响应，队伍迅速扩大到近两万人。看着日益壮大的队伍，高涨的士气，陈硕真非常兴奋。在起义的第五天，陈硕真自立为“文佳皇帝”。
中国历史上第二位女皇帝诞生了。当了皇帝后，她带领部队连续攻克桐庐、睦州等地，并逼近歙州、婺州等地。陈硕真的起义，对唐朝统治者造成了很大的威胁，一时间威名远播。唐高宗闻讯后，立即派扬州刺史房仁裕前去镇压，婺州刺史崔义玄也征集兵力对起义军进行打击。由于起义军缺乏实战经验，虽浴血奋战，但死伤无数，最终全军覆没。陈硕真从起义到兵败身亡，虽然短短一个多月的时间，但整个东南为之震动，影响非常深远。在陈硕真起义的时候，武则天才当上唐高宗的昭仪，公元653年陈硕真自立皇帝，公元655年，武则天当上皇后，相差三年。公元690年，武则天自封神圣皇帝。所以说，武则天位列第三，也不冤枉。只不过，武则天这皇帝当的，比前两位当的更“标准”。,
