我国是一个历史悠久的大国，这造就了文物多样性的现实。但在数不清的文物之中，开元铁牛却称得上第一重量级文物。因为它实在太重了，只是一头铁牛就重达三十吨，如果再加上底座，就有七十吨之巨。可是，这样重量级的大家伙，自从出土之后却一直被扔在原地，这是为什么呢？

从课本中熟悉的铁牛

在讲开元铁牛保护的问题之前，我们可以先了解一下它的历史。而唐朝之所以铸造这样重量级的铁牛，还要继续往前推一千多年。

开元铁牛被铸于唐开元十三年，为山西蒲州城之西黄河渡口所造，因为此又被称为黄河铁牛。而这个蒲州古城的渡口向来是兵家必争之地，它西临黄河，南依中条山，从春秋时期开始，就成了一个重要的兵家重地。

据说，汉高祖刘邦、汉武帝刘彻、隋文帝杨坚等重要人物都在此地造过桥，为的就是能打一场胜仗，巩固自己的地盘。

只不过，当年那些桥因为材料、技术有限，只是可以让人渡过的浮桥，时间一长也就自然瓦解了。而且，因为浮动不稳，走上去也是蛮危险的。

古代浮桥示意

到了唐朝开元年间，浦州的经济得到很不错的发展，在国家的地位也得到了提升，这时一座可以供行人、商队等通过的桥梁就变得异常重要了。

针对之前桥梁的不足，唐玄宗就召集了一批大臣及当时代的专家，对这个地方进行专门的策划，准备造一座实用的大桥。

当然，唐玄宗的意思很明确，一是要走上去稳，二是要确保不被黄河水冲毁。

大家思来想去，认为浮桥性质不容易改变，但加固它，然后再将绳竹索换成铁索，两边以铁牛为桩。如此，桥既不怕水冲，也不会再腐朽，而且走上去因为重量原因，稳固性大大提升。

很快，一座铁索大桥造成了，30吨重，1.9米高的大铁牛伏卧于两岸，中间以铁索连接舟船，其巨大、恢宏场面撼人心弦。

铁牛

不仅如此，铁牛还被加工得非常精致、生动，头上戴有美丽的连珠、菱花等配饰，牵牛者服饰自然又有时代气息。这样的重量，这样的工艺，绝对彰显古代人民的智慧。

可惜的是，随着时代的变迁，加之黄河易道的原因，固定于黄河两岸的八只铁牛渐渐被沉于沙底。这是时代之殇，但也是时代之幸，当国家考古能力大大加强后，考古部门对这些铁牛进行了挖掘。

1989年，经过长时间的勘探，终于有四只铁牛被打捞上岸，而另外四只至今下落不明。可问题是，黄河铁牛如此巨大，想要进行保护就有些力不从心了。