由于厅的设置条件比较复杂，所以整体而言厅的数量并不多，且一般都在边区、少数民族地区，中原省份厅的数量极少。

据《光绪会典》的记载，全国设直隶厅34处，散厅78处，从数量分布来看，主要集中在新疆、广西、云南、贵州、陕西、甘肃等省。

从制度层面和行政级别上来说，州和厅处在同一档次，且都有“直隶”和“散”之分。州厅长官本质和知县是一样，属于亲民官，凡具体的钱粮、刑名等政务，都需亲自过问，而不像府那样有附郭州县。

州、厅长官的职掌虽然总体区别不大，但在品级、称谓以及工作侧重点上多少还是有出入的。

府州县三级长官都带有“知”字，厅由于是从府衍生出的分支机构，当厅正式成为地方单独的行政机构时，长官的名称并未因此而发生变化，仍为同知、通判，而不称“知厅”。

直隶厅由于级别高，所以多为正五品同知充任，全国34个直隶厅中，仅有甘肃化平川厅领以通判（正六品），广西百色厅领以州判，其他全是同知；散厅则是同知、通判皆设，但以通判领者居多。

按品级来看，直隶州知州与直隶厅同知都是正五品级别，而散州知州（从五品）则要高于散厅半级。

从属县的情况来看，厅、州的区别就很大了。直隶厅虽然与直隶州是一个等级，但按例都不设属县，仅有个别的一二个厅除外；而直隶州都有属县，或一二个或五六个，知州和所属州县是上下级关系，相对而言事权更重。

厅由于是特设行政机构，辖区内的行政事务与府州县有不小的差异，可以认为钱粮、刑名只是厅长官的部分职能，最重要的还是维持地方治安及协调各民族事务，并且朝廷还赋予了一定的军权。

边疆和少数民族聚居区的同知、通判，有的还领有“亲标”，即有直属亲兵营，如贵州黎平府古州厅同知，设亲标千总一人；镇远府台拱厅同知，设亲标千总一人，还有八寨厅、都江厅、丹江厅等，都有亲标。

此外，厅与州在职官配置上也有差异，按吏部的规定，各直隶厅、散厅例不设佐贰官，仅设经历、知事、照磨、司狱、库大使等属官。

讲到这里基本就搞清楚了清代厅与州的概念，如果还是不太清楚的话，御史做一个不太确切的比喻，可以将厅理解为现在的省、市开发区，州则是各地级市所属的县级市。