瑶柱就是扇贝的闭壳肌，贝壳的开合，全靠这段闭壳肌在作用。注意了，扇贝里面还有其他肉的，就如鱼运动，靠的是两条红色的肌肉，一伸一缩，鱼类才能游动，平时吃鱼时，大家注意观察，就是最小的鱼，也有两条运动肌肉。
把扇贝的硬壳撬开，取出整体，除去肉，得到闭壳肌，就是像柱子状的一粒肌肉，故名瑶柱。把瑶柱投入水里煮几分钟，然后捞出冲洗一会，洗去黏液，铺好，放在太阳底下晒干，密封保存。
在粤菜中，瑶柱主要作为调味品使用，味道鲜美，有海产品独特的香味，还带有淡淡的，似干鱿鱼的味道。为什么粤菜极少放其他调味品增鲜，而只是用高汤。其实高汤就是用整鸡，骨头，瘦肉，火腿块，瑶柱等，经过四个小时左右，方熬制而成。
老火靓汤，妈妈的味道。两广人的晚餐，是从一碗汤水开始的。很多初到两广的朋友觉得奇怪，为什么吃饭前要喝一碗汤。因为汤水可以说是，进餐前的醒胃神器，喝汤后，反而能吃下更多的美食。而熬汤时，必不可少的是瑶柱。
现在普通家庭做菜，只要是肉类，都喜欢放一把虾米，一把瑶柱增鲜。今天小厨做的红烧柚子皮，也是如此。先把虾米瑶柱提前浸泡，这样味道更鲜，而且浸泡的水，也不是浪费了，加入到柚子皮里一起烧制。
制作卤水，除加入香料，姜葱，生抽等等之外，瑶柱必不可缺。大家明白烧腊档的卤猪耳，鸡爪，鸭翅膀等，这么好吃了吧。就算是一碗普通的猪杂粥，熬粥的时候，也会加入瑶柱。而且要一直熬至黏稠，瑶柱消失不见方为合适。
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