川乌为毛茛科植物乌头的母根。

生川乌毒性比较大，长于温经止痛，一般只供外用。川乌，制川乌，毒性降低，长于散寒止痛。

功效：祛风除湿，散寒止痛

应用：1.用于风寒湿痹，中风，治寒湿之头痛、身痛，常配麻黄，白芍、黄芪等；治中风之手足不仁，筋脉挛痛，常配乳香，没药，地龙等，如小活络丹

2.用于寒湿诸痛。治心腹冷痛，寒疝腹痛等，可单用本品浓煎加蜜服，

3，用于麻醉止痛，常配蟾蜍、生南星，生半夏等

使用注意：本品有大毒，不宜久服，孕妇忌用，反半夏，瓜蒌，贝母，白芨，白薇

药理研究：本品含有多种生物碱，有镇痛，抗炎，镇静，局麻等作用，小剂量乌头碱使人心律减慢，大剂量则引起心律不齐，甚至心室颤动