王氏的事情，引起了刘娥的警觉，他发现儿子大了，是要找个媳妇了。于是，太后最终挑选了两位女子，分别是中书令郭崇（已故）的女儿郭氏、骁骑卫上将军张美（已故）的曾孙女张氏。

太后刘娥让皇帝来看看，并且言明，不管皇帝看重哪个，就立哪个为皇后。宋仁宗看中了张氏，结果，就在宋仁宗认为张氏会被立为皇后的时候，刘娥却宣布册立郭氏为皇后，而且事先没有给宋仁宗一点商量。

《续资治通鉴》云：

乙巳，立皇后郭氏。时张美人有宠，帝欲立之，太后不可而止，故后虽立，而颇见疏。

这件事让宋仁宗难以接受，宋仁宗一度认为这是母后故意不让自己如愿，因此对郭皇后十分冷淡，因为他只要一看到郭皇后，就想起自己悲剧的婚姻，郭皇后就好比是埋在宋仁宗心中的刺。

这位被太后看重的郭皇后，性格较为直率，仗着太后的喜欢，在后宫中十分骄纵。不仅帮太后严密监视宋仁宗，而且对宋仁宗宠爱其他嫔妃十分不满，动不动就醋意大发。

宋仁宗本就不喜欢这个不是自己选的皇后，本来不打算和皇后恩爱白头，只求相敬如宾，结果发现皇后的性格和行为都太令人失望，连相敬如宾都难做到，因此对皇后更加疏远。郭皇后因为得不到皇帝的宠爱，又被其他嫔妃笑话，所以动不动就对其他嫔妃冷眼相加。

宋仁宗虽然对皇后极度不满意，但太后喜欢，他也只能忍着。每逢大型礼仪、节日和祭祀，宋仁宗还要带着这个不喜欢的皇后一起出席。

公元1033年，太后刘娥去世后，宋仁宗终于亲政，不用再看太后脸色，这就意味着，后宫中的郭皇后的境遇会更加尴尬。宋仁宗曾一度想废除郭皇后，但宋朝开国80年，还没有废后的先例，所以这种想法也就想想，毕竟，在宋朝的台谏制度下，宋仁宗也不敢轻易表露出来。