如果以现代的职位横向比量的话，太师，太傅和太保这三公大概只有“资政”可勉强对得上号。三公都是虚职，是属于荣誉加冕，虚是虚了，但都是有德者居之，即在朝中德高望重的人，才可能被拜为太师太傅或太保，是古代三公之一，所谓位列三公即是指位列太师，太傅，太保，是属于人臣的毕生追求，也是终极梦想。但这三个称呼有一个细微的差别，我下面举几个历代太师，太傅，太保的著名人物来说明一下这种区别是什么？

先粗略了解一下太师的意思，太，谓之极大，古代天下极大的人自然是皇帝，也就是太上，师的意思倒没什么变化，就是可为师，太师就是可为太上的老师。

蔡京是宰相，权倾北宋朝野，董卓，在三国乱世当中最先出现的权柄在握人物，从并州牧到相国，三国群雄皆不可仰望的人，至曹操挟天子以令诸侯，名为汉相，也是自封为太师。可见太师的分量，几乎都由权倾朝野，再封无可封的人物，授予太师这样一个不能说职位，而只能说称号的一种极高的荣誉象征，意为可为太上之师也。不过，也有例外，清朝的鳌拜，武功高，文才输，按理是做不了太师的，但也封了个太师，是为了安抚稳住他，次年被康熙诛。

明朝首辅，太师张居正

太傅，傅的意思在古语中是辅佐的意思，也就是可辅佐君主之人。

三国里东吴着笔最多，让人物记得住的人物多是周瑜，鲁肃等，诸葛恪是属于三国后期的人物，是诸葛亮的子侄辈，在陆逊死后才逐渐升上来，是孙权托孤之重臣，孙亮继位后，诸葛恪被拜为太傅，当时他是丞相。陆逊灭蜀，功倾朝野，在孙权时为丞相，也未拜为太傅。三国另外一个比较熟悉的人，司马懿也是太傅，与诸葛恪两人曾经在庐江交过手。

明朝兵部尚书，太傅于谦

太保，保在古语中的意思是背负幼年之人以护之，后引申为护佑。所以太保多授予武将，而且太保在历朝历代都比较多，死后追封的也多。

中国历代女子中最为出众的应该是秦良玉，她是史上有名传于后世女子中唯一列于正史将相传中的人物，她是在镇东将军任上被授予太保衔，也可能因为她处于边远，承袭土司丈夫职位的缘故，她的经历，与南北朝冼夫人有点类似。

年羹尧，以军功累积为抚远大将军，平定西藏青海，功高加太保，不过结局并不好。

东晋名将 谢安 太保

太师一般由权柄在握，百官之首的人获得，太傅一般是文人中德高望重的人，太保一般是武将获得，尊崇程度，太师高于太傅，太傅又高于太保，太师极少（清一朝才2个太师），而太傅多，太保又更多，死后追封的多为太保或太傅，这从唐朝三朝名相裴度身上印证得最为明显，裴度为唐朝中晚叶穆宗与敬宗及文宗三朝元老，官至中书令，也只是死后追赠为太傅，次后才又追加赠为太师；唐朝郭子仪，赫赫战功，也仅是死后才被追封为太师。

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