草树初开九里香
汪鹤年
在我国的南方，有一种树姿优美，枝叶秀丽，花香浓郁的花木，倍受人们喜爱。尤其当它白色的小花缀满枝条，将扑鼻的芬芳静静地凑近你的鼻翼，送入你的心扉，那种妙不可言的雅趣真使人飘然欲醉。而且，那香味可飘得很远、很远……于是，人们为形容它香气的浓烈悠远，把它叫作“九里香”。清初诗人屈大均就极其传神地摹绘过岭南地区“风俗家家九里香”的动人图画。
风俗家家九里香
九里香为芸香科九里香属常绿灌木，有时可长成小乔木样，高3～8米。其树干平滑多枝，终年常绿，枝白灰或淡黄灰色，当年生枝为绿色。奇数羽状复叶互生，小叶倒卵形或倒卵状椭圆形，两侧常不对称，叶片较小而密集，深绿色，光泽湿润。秋季开花，聚伞花序顶生或腋生，通常有花数朵，花大而少，花白色，具浓烈的芳香气味。浆果卵形或球形，肉质，朱红色。花期4～8月，也有秋后开花的，果期9～12月。《广东新语》对其形态有过这样的勾画：“九里香，木本，叶细如黄杨，花成艽，色白，有香甚烈。又有七里香，叶稍大。”实际上，人们并没有这种严格的区分，而是将这两种叶有大小的花卉，统一以“九里香”或“七里香”相称。
九里香树
顾名思义，因这种花卉的香气可远距离飘散，故名“九里香”，或称“七里香”“满山香”，清何谏《生草药性备要》还非常夸张地叫它“千里香”，有人甚至呼为“万里香”。清赵学敏《陆川本草》又叫它“五里香”，清徐葆光《中山传信录》还称其为“月橘”。此外，在广西、福建、云南等地，它又有“水万年青”“过山香”“石辣椒”“九秋香”“九树香”“黄金桂”“山黄皮”“千枝叶”“千只眼”等俗称。
九里香是阳性树种，喜温暖，不耐寒，宜置于阳光充足、空气流通的地方才能叶茂花繁。一般生于低丘陵或高海拔的山地疏林或密林中，也常见于离海岸不远的平地、缓坡、小丘的灌木丛中。
原产印度的九里香，如今已广泛分布于我国的云南、贵州、湖南、广东、广西、福建、台湾等地。在栽培中，既可在园林绿地、庭院中丛植、孤植，也可用作花圃、阳台及宾馆的点缀品，南部地区多用其作为绿篱材料，北方寒地则可盆栽用于居室绿化和观赏。
九里香树姿秀雅，枝干苍劲，四季常青，开花洁白而芳香扑鼻，朱红的果实更耀人眼目，是优良的盆景材料。以树桩为主的岭南盆景，其品种多达30余种，九里香就是其中的一种。人们一般喜欢用从山野采掘的老树桩制作盆景。经过适当的蓄枝截干和雕凿加工后，使其枝叶匀称，疏密有致，从而达到缩龙成寸的艺术效果。《广东新语》在记及九里香时，就顺带提及过岭南人用它制作花木盆景的情形：“其木皆不易长，广人多以最小者制为古树，枝干拳曲，作盘盂之玩，有寿数百年者。”
九里香盆景
早在宋代，九里香作为行道树种和庭院花卉，已经得到广泛的栽培。两宋之际的爱国词人王以宁就在《道中闻九里香花》的诗作中，抒发过自己行旅途中偶闻其花香的怡然自得之情：“不见江梅三百日，声断紫箫愁梦长。何许绿裙红帔客，御风来献返魂香。”
其与众不同的香韵也得到过南宋名臣范成大的充分肯定。一次，有位名叫马少伊的诗友写了一首吟咏木犀的诗作给他，希望得到他的唱和。为不负诗友所托，他一口气写了三首诗以示回馈，其中第一首便借木犀花不凡的气质，衬托出九里香的独特香韵：“月窟飞来露已凉，断无尘格惹蜂黄。纤纤绿裹排金粟，何处能容九里香？”
南宋祁门诗人方岳《田头》一诗，则以轻灵的诗笔，涂染出一幅田园牧歌般的牧笛花香图：“秧田多种八月白，草树初开九里香。但得有牛横短笛，一蓑春雨自农桑。”
曾担任过巡视台湾监察御史的清代诗人范咸，对这种名满台湾的名花，也曾有过相当全面的刻画：“翠盖团团密叶藏，繁花如雪殢幽芳。分明天上三珠树，散作人间七里香。丹桂婆娑犹入俗，绣毬攒簇太郎当。何如琼岛嫣然秀，采掇还传辟瘴方。”在诗人心目中，九里香不仅树姿优雅，玉蕊生香，恍如上天赐给下界的宝物，而且更难得的是，它还具有辟瘴等医药功用，在它美丽的外表下，竟藏着一颗济世救民的赤子之心。
散作人间七里香
选自汪鹤年《诗里花香·常绿木本花卉篇》，九里香诗选及注释略。（共108篇）
鄂作登字：2021-A-00041707
照片均系网友作品
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