在新疆生活一年，却感觉有半辈子在这里了。

这是个从历史、文化、风景到人物，都让我魂牵梦萦的地方。

最直观的是美丽的风景，四月的伊犁，春光特别盛大。

在新疆一切都显得大，天大地大，大山大河，大沙漠大草原，所以春天也就显得特别磅礴。

我们一路开车从伊宁出发到霍尔果斯，途中特地到可克达拉看看。

这是一座年轻却又充满了很多往事的兵团城市，被称为“东方小夜曲”的《草原之夜》在1959年诞生于此，当时这里还是一片正在开垦的边疆处女地，七十多年过去了，一代代人在这里奉献了多少青春。

新建的城市明亮而朝气勃勃，进入市区的大道旁栽满了各种现代品种的海棠，经过一个冬天严寒的洗礼，这些海棠正开得五彩缤纷，花色从素白如雪，到浅粉如妆，到紫丹如霞，绽放的分外蓬勃热烈，就像当地朋友给我的感觉。

下图：伊犁的海棠

要论起绚烂丰富和生命力强健来，各种花木中海棠可能要数第一。

梅花、樱花虽然漂亮，美丽非凡，可在稍微严寒和干旱点的地方，就已不能生长，杏花倒是不惧寒冷，开得漫山遍野，就是在花色和品种上稍微单调了一点，唯有海棠，无论岭南还是塞北，沿海还是边疆，都能萌芽、抽枝、展叶、绽放，花色丰富灿烂，气质窈窕秾丽，更兼除了春天可看花外，秋天还可赏叶，冬天更可观果，怎么能让人不喜爱。

下图：莫愁湖旁的海棠花径

不过什么是海棠？

现在流传最广的权威说法，来自于明代的《二如亭群芳谱》，这本书在万历年间，由曾任浙江右布政使的王象晋编著，书中提出了“海棠四品”的概念，分别指现在苹果属的西府海棠、垂丝海棠和木瓜属的木瓜海棠、贴梗海棠。