前几天跟大家分享了一种在过去农村十分常见的皂荚树，勾起了许多人对它的童年回忆。

对于许多的南方朋友们来说，应该都认识皂荚树。因为这种树长得高大，也很有辨识度，几乎是看一眼就终身难忘了。原因是皂荚树的树干上的尖刺，看起来就很吓人。

它是刺上面再长刺，特别像是古代的一种刑具。而且它的刺还很坚硬，说它硬如铁钉也不夸张，就连汽车轮胎也能扎破。如果人穿鞋子不小心踩在上面，就很容易扎破鞋子伤到脚。

当然了，在当时它还有很常见的一种用途，就是用它的果实——皂荚煮水然后用来洗衣服、洗床单和被子等。在以前它就是纯天然的肥皂、洗衣液，很多农民也喜欢它。

那你可知道，过去常被用来洗衣服的皂荚，它的里面还含有“植物燕窝”呢？如今更是走红网络成为了“美容圣品”，在市面上要卖到近200元一斤了。

在多数农村娃的印象中，只记得它能用来洗衣服，还可以替代肥皂使用，从来没听说过它还能吃。有些年轻人更无法理解的是当肥皂用的皂荚，怎么能吃呢？难道不会中毒吗？

这里需要指出来，虽然皂荚能用来洗衣服，并且它的名字总是会让人联想到肥皂，但这皂角和肥皂的成分有很大的区别，尤其是从化学结构上来说，它们完全不是一码事。

皂荚之所以能用来洗衣物，是因为它用水煮了以后会产生很多的泡沫，而它也就是皂角沫，这是因为在皂荚中含有能发泡的物质——皂甙，这是一种生物表面活性剂，也是因为它的存在才能清洗衣物上面的污渍。

而肥皂的主要成分是脂肪酸钠，它主要是以动物和植物的油脂，经过加工、搅拌以后再加入一定量的烧碱经过皂化反应制得的，所以它根本就不是什么皂角成分，准确的说是一种化学表面活性剂。

另外皂荚中被称之为——植物燕窝的并不是皂荚，而是它的种子剥出来的皂角子，也称它为皂荚仁，在民间多叫它皂角米，或者是“雪莲子”。

对于经常关注养生保健的朋友们来说，应该听说过皂角米的大名，它是最近几年走红的一种美容护肤佳品，还被称之为“美容圣品”，常被爱美的年轻女性购买来食用。

皂荚树全身都是宝，它的木材可以制作高档的家具，而皂角刺也能入药。其实经济价值最高的就要数它的种子了，也就是前面所说的剥出来的皂角米。