刺老苞就是刺嫩芽。是刺老苞树上抽生的幼芽。由于含有人参素，蛋白质，脂肪，还原糖和有机酸，因此素有"山菜之王"的美誉，是城乡市民喜食的山野菜。
刺老苞喜生长在温暖湿润阳光充足的森林边缘地带，灌木丛或者排水良好通透性好林中空地。
刺老苞树长得不高，基本上保持在一米五至两米以内的树冠。树枝干有刺易扎手，随着树龄的增大坚刺逐渐脱落。树干上部分杈。枝端着生幼芽。这个幼芽即为我们食用的刺老苞幼芽部分。
据《名医别录》中记载：刺老苞与刺五加和人参同属一种。鲜食具有强身健体，调节神经，祛风除邪，促进人体益寿的功效。相传在民间，用以治疗糖尿病，胃溃疡(胃肠病)，胃癌效果显著，建议有此类症状的人群可以多多食用，以提高防效。
刺老苞除用种子可以生产芽苗菜外，一般都是野生采摘供给市场。近年来随市场需求量的增加，部分菜农通过野转家生的方式也开始人工栽培刺老苞嫩芽进行市场供给，并取得良好的种植效益。
其实刺老苞野转家生种植比较简单，只要按照以下几个基本操作规程，老老实实地去做，就可以收获很多优质的刺老苞嫩芽。
一，选好栽培地并作相应栽培处理：
由于刺老苞喜温暖地带，要求阳光充足，土壤肥沃。最好是排水良好的中性，偏酸性微坡的沙质壤土。
并将地块进行深翻。放足农家有机肥。按亩4000~5000㎏的施入量施入充分腐熟的农家人畜粪肥，与土壤充分拌勻。再将地块整理成宽一米，长视地块而定，操作沟间距为40㎝的栽培厢。
为了防范初春杂草对刺老苞生长干扰，可以用90%乙草胺乳油60~80毫升/亩进行土壤封闭处理。也可以在分株完成以后再打土壤封闭性除草剂也可以。
二，刺老苞分株移栽：在山野(坡)上选取健康茁壮的刺老苞母株将其断根。选取粗度在零点五公分以上的根条，剪成15㎝左右一段的根段，按顺序打捆带回家进行假植(如果短时间内可以移栽的话，也可以不假植)待栽。
然后在前期整理的栽培厢上用铁铣挖坑，边挖边栽，鼓励栽清洁苗。也可以用叶锄掏沟，将分株的根段按株距IO~15㎝的距离摆放在栽培沟中，然后覆上过筛细土并浇透水。
为了便于操作管理和采摘刺老苞，在栽培时要充分考虑栽培厢之间的间距，同时又要考虑栽培密度。密度过稀，产量不高种植划不算，种植过密又影响植株间的生长。
生产实践证明，在条件允许的情况下保证每亩基本苗1000~1200株就可以了。
三，刺老苞移栽后的田间管理：刺老苞比较贱，对土壤适应性还是比较宽泛，肥水要求也不高，简单的肥水管理就能获得丰收。
