——艾叶的用处和用法

天阴了好几天，还不时下点小雨，今天终于放晴了，离端午节还有一天，正是采摘艾叶的好时机。
端午节前后三天，是采摘艾叶的最佳时间，这时候，艾叶长得最茂盛，而且还没有开花，艾叶中的挥发油含量最高，艾叶的气味也最大，药效也最足。
门口挂艾草，是端午节的习俗之一。选择生长茂盛，形态挺拔的艾草数棵，根部朝上的悬挂在门口，好像一把斩除邪恶的利刃，挂在门口，有庇护家人，保佑家人安康的寓意。现在的人们在门口挂艾草，更多的是利用艾草的气味来驱赶蚊虫。
采艾叶的第二个用途是泡脚。把采来的艾叶晒干或者阴干，放在阴凉通风的地方备用，据说三年以上的陈艾效果更好，加上姜片，花椒，也可以去药店买些通筋草和红花之类，和艾草一起熬煮，用来泡脚有通络祛湿的功效。
用艾叶还可以自制艾条。以前我经常去药店买艾条，但现在有些无良商家用废旧纸箱加少许艾叶来制作艾条，效果可想而知了。
自制艾条其实并不复杂，有一下三个步骤：
第一、精选艾叶：最好用三年以上的陈艾。
第二、制作艾绒：取干燥艾叶适量放入干净的蒜臼中，用捣蒜锤反复锤捣直至叶碎如絮。用簸箩筛除粉末， 再捣再筛， 反复两到三次即可得到优质艾绒；也可用料理机打成艾绒， 用簸箩筛净。
第三、卷艾条：用桑皮纸或者艾叶纸（淘宝有卖）把艾绒搓成艾条。艾绒一定要压实。 艾灸好处多多，自己动手卷艾条才放心，一次多做一些能用好久。

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