沙牛，学名为蚁狮 ，别名金沙牛，沙鸡，沙王八，地牯牛等，成虫即蚁蛉，昆虫名，为脉翅目、蚁蛉科。蚁蛉多属中或大型昆虫，形似蜻蜓。蝶角蛉类与其近似，但蚁蛉的触角较短，呈棒状，且尖端逐渐膨大并常稍弯，翅脉的翅痣下方均有一狭长的翅室，而蝶角蛉的触角很长，可与之区别。

蚁蛉通体暗灰色或暗褐色，翅透明并密布网状翅脉。头部较小，但一对复眼发达并向两侧突出，口器为咀嚼式，腹部细长。成虫体长23～32mm，展翅52～67mm，静止状态时，两对翅自胸部背面向体后褶叠呈鱼脊状，覆盖体背直到腹部末端。

沙牛卵产于沙地或沙质土的疏松层表下约1cm处。卵粒椭圆形，长轴约1.8~2.0mm，卵呈现浅黄色或略带浅绿色，卵表粘裹着一薄层沙粒。

蚁蛉科幼虫通称蚁狮。体近似纺锤型，头和前胸较小，中后胸较发达，腹部肥大，体表生有着生刚毛的毛瘤。头扁平，前端有一对形如钳状的强大弯管，为一对由上下颚分别形成的颚管，称双刺吸式口器。腹部末端肛门特化成抽丝结茧的纺织器。个体大小因种和生长期而异，幼虫共分为3个龄期，一般1龄体长1~8mm，2龄为4~12mm，3龄为6~20mm。幼虫头部和胸部有色斑，本科幼虫这些色斑可用来区别种类。

沙牛为裸蛹，成熟幼虫在沙中结茧化蛹。茧为球形，丝质，浅灰白色，茧表面粘裹一层沙粒，茧壳较坚韧。直径约5 mm。