我们居住的地球是一个丰富多彩的世界，每一个区域都拥有都有自己的自然地理特征，包括地形、气候、土壤、水文和生物等要素共同组成了某地的自然地理环境，其中地形和气候是自然地理环境中的两大基本要素。我们根据世界不同地区的气候特征，归纳成不同的气候类型，包括热带雨林气候、热带草原气候、热带季风气候、热带沙漠气候、地中海气候、亚热带季风气候、温带季风气候、温带海洋性气候、温带大陆性气候（包含亚寒带针叶林气候）、极地苔原气候、极地冰原气候和高山气候等类型。

东非高原的热带草原气候

气候是一个区域的大气多年平均状况，形成气候的因素有很多，包括纬度、大气环流（气压带、风带和季风环流等）、海陆位置、下垫面状况、洋流和人类活动因素等，其中大气环流中的气压带和风带是形成气候的重要因素。由于地表的冷热不均加上地转偏向力的影响，就形成了全球性的大气环流，也就是三圈环流，在近地面形成了一系列的气压带和风带，包括七个气压带和六个风带。气压带和风带都会很大程度的影响一个地区的降水状况，比如受低压控制，多盛行上升气流，容易成云致雨，多阴雨天气，降水丰富；如果受高压控制，多盛行下沉气流，水汽不易凝结，多晴朗天气，降水稀少。

世界气候类型分布图

也就是说受赤道低气压带和副极地低气压带控制的区域，降水较为丰富，气候湿润；受副热带高气压带和极地高气压带控制的区域，降水较为稀少，气候干旱。常年受赤道低气压带控制的地区主要是南北纬10°以内的地区，这一地区地处赤道附近终年高温，又常年受赤道低气压带控制终年多雨，所以就形成了“终年高温多雨”的气候特征，也就是热带雨林气候。我们基本上可以认为凡是赤道穿过的地区，大多是属于热带雨林气候。

气压带风带示意图

世界上主要的热带雨林分布地区就是位于赤道附近的南美洲亚马孙平原地区、亚洲的马来群岛地区和非洲的刚果盆地地区。不过，我们也发现了一个例外的地方，那就是非洲的东非地区，这里也是赤道穿过的地区，但是气候类型却不是热带雨林气候，而是热带草原气候。一般来说，热带草原气候主要分布于南北纬10°至南北回归线之间，终年高温分明细的雨季和干季，当赤道低气压带控制时降水较多为雨季，而当信风带（东北信风和东南信风）控制时降水较少为干季。为什么地处赤道附近的东非地区也会出现热带草原气候呢？