地球两极地区非常寒冷，到处千里冰封白雪皑皑，这都是很正常的自然现象，然而在地球赤道附近的热带地区，有的地方也有大面积的冰雪终年不化，这是怎么回事呢？

地球赤道附近的地区常年都温度很高，不同地区的平均温度在25-33℃之间，按道理讲，这样的地方是不可能有冰冻和积雪现象的，但是赤道地区的地形地貌也是很不一样的，有的地方是海洋，有的地方是大陆，也有的地方是岛屿，在大陆和岛屿上有的地方是沙漠，有的地方是高山，平原的地方多是热带雨林，也有草原和农耕区，而终年白雪皑皑的地方，就是热带地区的高山之巅了。

先说一下北美洲的奥里萨巴火山，此山位于墨西哥高原南端，属于热带地区，其海拔约5700米，但是在4500米以上就是常年积雪了，这里的立体生态非常典型，4500米以上为冰封积雪，向下是苔藓草原，3000米向下是针叶林，1500米再往下就是阔叶乔木林，山脚的地方就属于热带景象了。

南美洲的钦博拉索山和科托帕希火山也是这样，钦博拉索山海拔6310米，科托帕希火山海拔5896米，这两座山山顶上也是终年积雪不化，而且有多条冰川纵横交错，但是山脚下不属于热带生态地貌。