四大发明，在我国是一个专有名词，指的中国古代对人类文明产生巨大影响的四种发明，即造纸术、指南针、火药和印刷术。

对于四大发明，我们首先要弄清楚一个问题，它们是科学还是技术？

1、科学是仰望星空，技术是埋头苦干

我们今天的技术本质上都是科学的技术，所以科学和技术并称“科技”并没有错。但在古代，科学和技术其实是没有太大关系的。

科学是由一些有知识、有学问、有地位的人所掌握，而技术大多是由一些无名的工匠所创造。古代的科学其实更多的是一种哲学，并没有也不能为技术提供帮助。

实际上，“科学家”这一称谓直到1833年才出现。这一年在剑桥召开的一次科学会议上，著名科学史家威廉·休厄尔模仿“艺术家”一词创造了一个新词“科学家”，从此科学家用来指那些探索自然奥秘、增进人类自然知识的人。

在此之前，科学是被称为“自然哲学”的，即使伟大如牛顿，当年也只是被成为“自然哲学家”，其最有名的著作便是《自然哲学的数学原理》。

科学，原本是古希腊的一种哲学，是一种对世界不同于神话的理性的看法，是一种用数学语言来归纳自然界的规律的学说，其源头是泰勒斯和毕达哥拉斯。

泰勒斯提出万物源于水，这奠定了西方科学追求本源的形而上的精神，将哲学与物理学联系了起来；而毕达哥拉斯则认为数是万物的基本形式，数是至高无上的，将哲学与数学联系了起来。而数学和物理学便是科学的两条腿，后来辉煌灿烂的西方科学便是建立在这两个人基础之上的。

我国古代有这样的学说吗？其实原本是有的，就是墨家。

对于数学和物理学的概念，《墨经》中记载：

倍，为二也；圜，一中同长也。

力，刑（形）之所以奋也。

墨子被誉为我国的“科圣”，春秋时期墨家曾与儒家并称“显学”，然而墨家没有传承，从秦汉时期开始，“儒道互补”成为华夏文明的基本结构，墨家无可奈何退出了华夏文明的舞台。

因为墨家的退出，我国古代的科学技术最突出的特点便是“极强的实用性”，一旦对现实“无用”，就没有了发展的动力。

这与古希腊人为理论而理论、为科学而科学完全不同，这也是中国与西方为何会走上不同的两条路的原因所在。

所以，很明显四大发明是发明，是技术，并非科学。

2、科学很伟大，技术同样不可小觑

牛顿三大定律、麦克斯韦方程组、爱因斯坦相对来说，这些都是科学；

蒸汽机、发电机、计算机，这些都是技术，并促成了人类的三次工业革命。