谁念西风独自凉，萧萧黄叶闭疏窗，沉思往事立残阳。古时候，一到秋天，那些诗人总喜欢借景抒情，看着满山的黄叶随风飘散，心里总免不了涌出些许伤感，然后一首首脍炙人口悲天悯人的诗词就这样产生了。
不过，古时候的人，想必也不会有人去想树叶为什么会变黄，或者变红，然后随着冬天的到来，枯死于林间化着春泥。就算有人想过，终究也不知其然。所以古人就总会在树叶的这一枯一荣的轮回之中感叹时光易逝，创作出了流传至今的诗句。
而为什么一到秋天，树叶就会变黄和变红呢？
各种各样的植物，其叶片中都含有色素，大致可分为三大类：叶绿素类，类胡萝卜素类和藻胆泰类。这三大类色素，都能在光合怍用中起作用。
在叶绿素类中，色素有四种，即叶绿素a、叶绿素b、叶绿素C及叶绿素d。所有的绿色植物，都含有叶绿素a。但叶绿素b、c、d分别分布在不同种的植物中。高等植物和绿藻、眼虫藻含有叶绿素b。硅藻、鞭毛甲藻和褐藻含有叶绿素c，红藻中含有叶绿素d。在这四种叶绿素中，最主要的是a，其次是b。
在类胡萝素类中，包括有胡萝卜素和叶黄素两种色素，都是黄色色素。前一种呈橙黄色，后一种呈黄色。这两种色素总是和叶绿素a和b一起，存在于高等植物的叶绿体中。此外也存在于有色体中，如果实、花冠、花粉、柱头的有色体中。
在藻胆素类中，包括有藻蓝素和藻红素。存在于红藻和蓝藻中。蓝藻中主要含藻蓝素，但也l含有藻红素。红藻中以藻红素为主，也含有藻蓝素。以上各种色素，都能吸收一定波长的太阳光，在光合作用中起着重要作用。
而我们经常看到的绿色树叶，存在有叶绿素a、叶绿素b、胡萝卜素、叶黄素等色素。前两种色素呈绿色，后两种呈黄色。在正常情况下，叶绿素的含量远多于黄色色素，所以叶子呈绿色。在春天和夏天，太阳光照长，气温高，水汽充足，新生叶子叶绿素的含量大约是叶黄素等其他色素的8倍，其他色素的颜色被绿色掩盖，就看不出了，所以叶子就呈现叶绿素的颜色——绿色。
而到了秋天，尤其已进入深秋，白天缩短夜晚延长，太阳光照相对不足，气温下降到低于叶绿素形成的最适温度时，叶绿素形成受到阻碍，没有足够的能量来补充逐渐分解的叶绿素。另外，秋天天高气爽，光照强，在强光下，叶绿素的分解加速，而黄色色素比较稳定，因此，绿色色素的总量就低干黄色色素，树叶必然呈现黄色。
如果此时若有大量的花青素形成，树叶就会呈现红色。比如说枫树，到了秋天树叶会变成红色，而不是黄色，就是当气温过低时，这些树的叶子里面生成了一种叫做花青素的色素。这是由糖和氨基酸合成的一类色素，它们被贮存在植物细胞里一个叫“液泡”的囊里，使得枫树叶显出红色。
什么叫花青素，这是我们在水果蔬菜中常见的主要呈色物质，如苹果、茄子、西红柿等。各种鲜花所具有的颜色，如橙色、紫色和蓝色等，都是由花瓣中含有的花青素产生的。如果在秋天能够创造春天、夏天那样的生长环境，树的叶绿素就会呈现旺盛的生命力，树叶就会显现为绿色。
文|山魈
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