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在我的系列作品《》中，已经详细介绍过马蹄铁和马刺在中世纪所扮演的重要角色。

前者推动了铁器冶炼和手工业进步，而后者则象征着骑士最高荣誉以及艺术风潮。

但在欧洲马具中，除了上述这两种常规物品外，马镫和马鞍的作用同样不可小觑。

根据历史学者【小林恩·怀特】（ Lynn Townsend White Jr.）的说法，马镫的出现是欧洲历史上最关键的转折点，而马鞍也在这一过程中成为了最特别的“催化剂”。

01 封建制度的“幕后推手”？

红色区域为阿瓦尔人

马镫原本是亚洲祖先的产物，它可以帮助骑手控制身体平衡，解放他们的双手，从而提升其战斗能力。

学者们在今匈牙利及其周边55个【阿瓦尔】考古遗址中，首次发掘出了111个年代最久的苹果型马镫。这表明曾经活跃在公元7世纪的游牧民族【阿瓦尔人】，极有可能是将马镫从中亚引入欧洲的“第一人”。

图为《Strategikon》

然而西方历史上关于马镫的最早记载，却源于拜占庭皇帝【莫里斯】的《战略》（《Strategikon》）一书。

《战略》成书于公元6世纪末，详细记载了莫里斯皇帝（Maurice）对军队的深刻认识和理解。它也常作为一种通识读本，被欧洲知识阶层传阅。

在书中，莫里斯针对帝国骑兵的装备曾这样写道：

“”马鞍的质量要好，上面应该铺有宽大而厚实的垫子；马鞍两侧还要有两个铁台阶，以及一个带皮带的套索 ……”

由于当时希腊语并没有“马镫”这个专有名词，所以莫里斯皇帝选择用“台阶”来形容最早期的马镫，可谓相当形象了。