打更

“半夜三更”是我们常用的一个成语，绝大多数人也知道“半夜三更”是指夜很深的意思。可是，“半夜三更”按照现在来说，到底是夜里几点呢？恐怕很少能有人说的清楚。古人按照“十二地支”把一天分为十二个时辰：子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时，每个时辰等于现在的两个小时。古人又把夜间的五个时辰称为五个更次：戌时，就是现在的晚上19至21点，称一更；亥时，就是现在的晚上21点至23点，称二更；子时，就是现在晚上23点至次日凌晨1点，称三更；丑时，就是现在的凌晨1点至3点，称四更；卯时，就是现在的凌晨3点至5点，称五更。所以，“半夜三更”就是古代的子时，现在的晚上23点至凌晨1点。旧时，晚间巡夜的人每到更时，打锣、打鼓或打梆子报时，也起防盗、防火作用。