《伊索寓言》相传是公元前六世纪古希腊奴隶伊索所著。伊索是古希腊著名的哲学家、文学家、寓言家。在他做奴隶期间，曾被多次转卖，但是因为他才思聪颖，博学多闻，最终获得自由。现在流传的《伊索寓言》实际是一部古希腊寓言的汇集，是后人不断进行加工补充而来的。大约共收录寓言300个以上，其中一些寓言可能来源于亚洲和非洲。

《伊索寓言》包括寓言故事和简单的教训两部分。形式虽然简短，但是精辟，寓意深刻，通常在结尾用一句画龙点睛的语句揭示蕴含的道理。反映了古希腊下层平民和奴隶的思想感情，有的揭露了奴隶主贵族阶级的贪婪和残暴，有的反映了奴隶和穷人的困难处境，有的表现了劳动人民的聪明智慧，有的总结阶级斗争、生产斗争的经验和教训。

《伊索寓言》中的动物故事，如《农夫和蛇》、《狼和小羊》、《北风和太阳》、《龟兔赛跑》等都是流传极广的名篇。