一说起桑树，大多数人想到的就两点：第一，桑葚好吃；第二，桑叶能养蚕。今天我们难免落入俗套，还是要说这两点，毕竟这都是桑树最有代表性的特色嘛。不过，这这两点之外，我们还想说说恐怖故事和性别歧视的事儿。

“陌上桑”。图片：deposit / 图虫创意

相传植桑养蚕之法，可上溯至黄帝夫妇：黄帝始教人种桑，其妃嫘祖教人养蚕。自此之后，桑树随丝绸而贵，数千年来始终为人看重。按照《史记·货殖列传》之中的说法，齐鲁之地宜栽植桑树，若在彼处拥有千亩桑林，富贵可比千户侯。杜牧诗中所言隐士高人，“深处会容高尚者，水苗三顷百株桑”，有少许田地及桑树，即可自给自足。

“嫘祖始蚕”影响华夏文明至今，西陵峡东口西陵山上就有一座嫘祖纪念馆。图片：江山入眼来 / 图虫创意

所以从先秦时起，采桑养蚕就成了劳动人民不可缺少的工作，《诗经》中也有很多采桑的词句。在汉代成书的《说文解字》之中，“桑”直接就被解释成：“蚕所食叶木。从叒、木。”如今有人认为，“桑”字是个象形字，甲骨文中，“桑”象长着巴掌似的大叶的桑树形，上面的又又又都是树叶，下面一个木字，是树干。