螃蟹在地球上的历史相当悠久，它们的化石可以追溯到数亿年前。但作为食物，螃蟹在人类社会中也有很长的历史。早在古代，沿海的居民就开始捕食螃蟹，它们不仅是蛋白质的重要来源，还因为其独特的鲜美口感而受到人们的喜爱。要说“发现”，可能更多的是一个文化和食用的普及过程。在中国，螃蟹的食用历史非常悠久，最早的记录可以追溯到《周礼》中。

中国是螃蟹消费大国，很多地方都有特色的螃蟹美食。江苏阳澄湖的大闸蟹是中国最有名的螃蟹之一。肉质鲜美，蟹膏丰富，尤其是雌蟹的黄和雄蟹的膏，都是食客们的最爱。南京高淳的固城湖大闸蟹也是非常有名的，与阳澄湖大闸蟹齐名，高淳的水产养殖技术也非常先进，是第一个被认定为“国家地理标志保护产品”的蟹类产品。广东潮汕的赤蟹，因其腹部和四肢呈现红色而得名。这里的螃蟹肉质细嫩，口感清甜。浙江炎亭的江蟹生活在咸淡水交汇处，因此口感鲜美，肉质饱满，是非常有名的美食。

当然，中国的螃蟹美食远不止这些，各地都有独特的做法和风味。从清蒸、红烧到香辣、蒜蓉等各种口味，满足了不同人群的味蕾需求。螃蟹的营养价值非常丰富。它含有大量的蛋白质、维生素A、维生素B2以及钙、磷、钾、钠、镁、硒等微量元素。

其中，维生素A的含量高于其它陆生及水生动物，维生素B2的含量是肉类的5-6倍，比鱼类高出6-10倍，比蛋类高出2-3倍。而且，螃蟹的壳中还含有丰富的甲壳质，这种物质对人体有很好的免疫激活作用。

除此之外，蟹肉中含有较为丰富的镁元素，钙含量也很高。比如说，每100克螃蟹的可食用部分，钙含量可以高达126毫克。镁和钙这两种元素都是人体骨骼和牙齿的重要组成部分，适量食用螃蟹可以帮助身体补充这两种矿物质，有益于骨骼的健康。