乾兴元年（公元1022年）,宋真宗去世，遗诏命刘皇后权处分军国事，辅太子听政。

次年（公元1023年），改年号为天圣。这个年号是当时的宰相丁谓等大臣为了拍刘皇后的马屁而改的，“天圣”两个字拆开就是“二人圣”，隐喻宋仁宗与刘太后二圣临朝的意思，宋之前有过并称“二圣”的时代，那就是唐高宗和武则天，所以说啊，有文化的人拍个马屁都这么有层次感。

到了刘太后执政的后期，还改过一次年号叫“明道”，意思也差不多，取日月同辉之意。大臣们本意就是捧捧她，同时也提醒一下她，现在日和月都能同辉了，你是不是该还政给皇上了？宋朝是个读书人的年代，有点文化的人都不会好好说话，非得九转十八弯地绕上几圈，你要是听不出他们的意思，他们还会瞧不起你，说你没文化真可怕。

刘太后或许是真听不懂，也或许是听懂了但是揣着明白装糊涂，就是不还政给赵祯。刘太后她垂帘听政了十一年，权力这东西啊，它可是世间上最让人上瘾的东西，你抽个十年的烟都不能说戒就戒掉，何况是当了十年的一把手，哪有人能说放就放的？

于是就形成了这样一种对峙的局面，太后赖着听政，大臣们也没什么法子把她撸下去，大家就这么耗着。期间刘太后还真动了要当武则天的心思，就是剧中所演的那段“衮服祭祀太庙”的史事。后来这个事遭到了大臣们的强烈反对，最后是给她弄了套阉割版的衮服让她穿着去祭祖。