2005年。

27岁的张牧野和一个23岁的女孩，走到了一起。

女孩有个爱好，喜欢看网络上的连载奇幻小说，可常常等待好几天，也等不到一篇更新。

张牧野动起了心思，他主动写起了网络小说，并发表在了天涯论坛上。

为了让女友“陷进去”，他还特地瞄准了“盗墓”题材。

发表时，他没使用自己的真名，而是换了个“天下霸唱”的笔名。

他写的这些网文，在之后也被统一命名为《鬼吹灯》。

没想到小说连载后，轰动了全国，在网文界引发了一阵“盗墓热”。

2007年，张牧野在一个酒局上被灌醉，稀里糊涂地，以10万元的白菜价，卖出了小说的版权。

之后版权，几经易手——

影版，被梦想者影业和万达影业，对半分持，剧版，被企鹅影视持有。

改编拍摄了十几个演员版本的影视剧，质量大多良莠不齐，这个经典IP也险些被毁掉。

不过有一版，却一直保持着极强的吸引力。

这就是潘粤明主演的企鹅网剧版。

潘粤明如今在《鬼吹灯》题材里的无敌号召力，其实经过“三个阶段”的转变。

最先他演的是《怒晴湘西》。

这是一部试水之作，因为上一部阮经天主演的《黄皮子坟》口碑崩塌。

所以管虎团队改换了潘粤明，为了保险，还是先用番外故事试试。