虽然现代科学研究认为，大约35亿年前，最早的生命就已经出现在地球上了，然而，最早的动物究竟是何时出现在地球上，这一点还是有待考证的。

在过去的200多年时间里，科学家们曾经一度认为“海绵”是最早的动物，不过，如今伴随着新研究的深入，科学家们却发现，一种比海绵要复杂许多的动物，可能要早于海绵出现，只不过在进化的过程中，它的很多高级特征都丢失了。

地球上第一只动物找到了！

先让我们看一下什么是“海绵”，作为一种原始的多细胞动物，研究认为，大约6亿年前，它们就生活在海洋之中了，而且截止到今天，世界上仍然有上万种海绵物种存在，从数量上来看，占据了已知海洋动物种类的十五分之一左右，可以说海绵家族极为庞大。

海绵动物张什么样子呢？它们事实上是一种多孔滤食性生物体，严格意义上来说，它们其实看起来和植物更像，既没有头和尾，也没有驱赶和四肢，就连器官和体内的神经都没有，然而，它们却是地球上最古老的动物之一。

那么，这种只能生活在海底的无法自身移动的古老动物，为何被否定了它们是“世界第一只动物”的身份呢？这需要从对栉水母的研究开始说起。

什么是栉水母呢？它们是一种看起来好像是水母，事实上却并不是水母的海洋无脊椎动物，它们的身体是透明的，这让它们在白天几乎是处于“隐身”的状态，而当夜晚到来的时候，栉水母就会发出幽光，看起来非常的迷人。

其实和海绵生物对比来看，栉水母明显要更加高级，因为它们是可以自身移动的，这让它们可以在海洋中前行，然而，科学家们却认为，栉水母还是地球上第一只动物。

为何说栉水母才是第一只动物？

有趣的是，对于栉水母的研究，大约从2008年的时候就开始了，当时很多研究者在研究栉水母的时候，就提出过可能地球上最早的动物形态，要远比我们想象中的更为复杂。

这也意味着，即使海绵看起来非常的原始，符合我们心目中最早动物的形态特征，然而，真相可能并非如此。