海沟是位于海洋中的两壁较陡、狭长的、水深大于5000m（如 毛里求斯海沟5564m）的沟槽，是海底最深的地方，最大水深可达到10000米以上（ 马里亚纳海沟 11034m）。

海沟是岩石圈板块的汇聚型板块边界（消亡边界），大洋岩石圈板块在此俯冲、消亡。主要分布于环太平洋地区，也见于印度尼西亚以西的印度洋和加勒比海域。在太平洋西部和印度洋，海沟与岛弧平行排列；在太平洋东部，海沟与陆缘火山链相伴随。

海沟有以下特征：

1：海沟长一般在500～4500千米，宽40～120 千米。地球上最深的 马里亚纳海沟 深达11,034米。海沟在平面上大多呈弧形向大洋凸出，横剖面呈不对称的V字型，近陆侧陡峻，近洋侧略缓。

2：海沟两侧普遍具有阶梯状的地貌，地质结构复杂，发育蓝闪石片岩相高压低温变质带。海沟中的沉积物一般较少，主要包括深海、半深海相浊积岩。海沟是大洋地壳与大陆地壳之间的接触过渡带。