我们再看历史上农民起义的口号纲领，无非都是些“分田地”、“均贫富”、“免杂税”之类。都是些实实在在的，与自身生活息息相关的东西。而梁山的口号，则与此相去甚远。他们要“替天行道”，是与自身的生活毫不相关的东西。且表达的含糊其词，这替天行道的“天”，究竟是指“上天”呢？还是“天子”呢？或是“天下”呢？不清楚。

梁山的主流阶层，大致可以分为这么几种：朝廷降将、政府公务员、地方名流、庄园财主，等等。高于“小吏”这个层次以上的人员，至少占到了70%以上。他们才是梁山的主流阶层。宋江则是他们的代言人。

这些人，平日穿的吃的，哪一个不是锦衣玉食？哪一个家里不是要多少酒有多少酒，要多少肉有多少肉？他们会很稀罕跑到梁山上来“大碗喝酒，大块吃肉”的快活吗？这样的生活，早就过腻了，这样的快活，对于他们来说，绝无吸引力可言，甚至是要鄙视。

根据马斯洛的需求层次来看，他们需要的是“尊重需求”和“自我实现需求”。因为已经满足了的需求，再不会是激励因素。而宋江的“招安路线”，则正好给大家提供了一个“自我实现需求”的平台。

北宋末期，朝政腐败，对外献币乞和，对内恣意搜刮，农民苦于繁重赋税盘剥，致流离失所。宣和元年，宋江等36人占据梁山泊，招募义军，聚众起义。旋率众攻打河朔（泛指今黄河下游南北一带）、京东东路（治青州，今山东省益都），转战于青、齐（今山东省济南）至濮州（今山东省鄄城北）间，攻陷十余郡城池，惩治贪官，*富济贫，声势日盛。

十二月初二，宋徽宗赵佶闻知，纳知亳州侯蒙“赦过招降”建策，颁旨招安，未果，遂命知歙州曾孝蕴率军往讨。宋江避其锋，自青州率众南下沂州（今山东省临沂），与官军周旋年余。三年二月，攻取淮阳军（治下邳，今江苏省睢宁西北古邳镇东），继由沭阳（今属江苏）乘船进抵海州（今江苏省连云港西南海州镇）。

知州张叔夜遣使探察义军所向，及知宋江以十余只钜舟径趋海滨，乃募敢死士千余人设伏近城，遣轻兵踞海诱战。五月，宋江率众登岸后遭伏击，船只亦被焚，退路断绝，战败被俘，起义遂被镇压。目前山东郓城、梁山一带还流传着：“去时三十六，来时十八双。若是少一人，誓死不还乡”的儿歌。