网络上曾流传了一张“中国人吃辣版图”，由图可以得出，辣椒在贵、川、湘、渝等地十分受欢迎，这与当地种植辣椒的土壤条件和生活环境密切相关。

从红色区域来看，中国吃辣人群占据了一定数量。但随着人们健康养生意识的提高，“吃辣”一事开始被慎重对待，有人说吃辣吃辣到底好还是不好呢？

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河北医科大学第一医院营养科的主任医师李增宁解答道，辣椒属茄科类植物，本身富含多种营养物质，是人们生活中较常用到的食材。在适量吃以及身体没有其他不适的情况下，吃辣的好处多于坏处。

1、开胃健胃：

辣椒中含有辣椒素和二氢辣椒，对口腔和胃肠具有刺激作用，能促进肠胃蠕动和消化液的分泌，从而改善食欲，达到开胃的目的。

此外，根据医学调查显示，湘、川等喜食辣椒的区域，胃溃疡的发病率远低于其他省区。这是由于辣椒素能够刺激人体释放前列腺素E2，从而促进胃粘膜的再生，维持胃肠细胞功能，减少胃溃疡的发病几率。

2、驱寒保暖：

辣椒味辛辣，食用后可刺激人汗腺的分泌，加快新陈代谢和心血运行，对体质虚寒的人来说大有好处，还能改善怕冷、冻伤的症状。

3、提高免疫力：

在寒冷的冬季适当吃辣可以促进体内胶原蛋白的合成，防止毛细血管破裂，提高肌体的免疫力。

4、缓解压力：

人们在吃辣椒时，误以为身体受伤的脑部就会释放一种天然止痛剂——内啡呔。内啡肽会使人感到轻松兴奋，从而产生一种快感，这也就是很多人心情一郁闷就“大开辣戒”的原因。

5、保护皮肤：

很多人以为吃辣会长痘痘，其实不然，辣椒中含有丰富的胡萝卜素，能促进体内维生素A的形成，从而起到保护皮肤，保护体内粘膜完整性的作用。

另外，还有研究表明，辣椒中的抗氧化成分是苹果的42倍，橘子的12倍，故辣椒还具有较强的抗氧化防衰老功效。

6、预防胆结石：

青椒中含有丰富的维生素C，可以使体内多余的胆固醇转变为胆汁酸，从而预防胆结石。胆结石患者也可以多吃青椒来减轻病情。