司马光，北宋的政治家、文学家、史学家，自称是晋安平献王司马孚的后代。他也是一个饱受争议的人物，因为他将王安石辛辛苦苦打下来的领土，全部无偿送给了西夏。这到底是怎么回事？

宋仁宗宝元元年，司马光进士及第，累迁龙图阁直学士。他是一个为人温良谦恭、刚正不阿的人，做事用功，刻苦勤奋。对于钱财，他看得很淡薄。他没有什么其他的爱好，只喜欢读书，故非常精通学问。但司马光不喜欢道教和佛教，说：“佛道的微言大义，不能够超过我的书，其中的荒诞我也不信。”

司马光一生简朴，吃的是粗菜淡饭，穿的是普通的衣服。其政治生涯并不突出，还被认为是中国古代士大夫保守思想的典型代表。他是典型的封建保守派，宋朝在多次战争中败给了对手，国势已经到了刻不容缓的境地，司马光仍坚持宗法及伦理纲常治国等。当王安石提出变法时，尽管认为王安石的变法有一定的作用，实际上却因为不满王安石而不择优劣尽罢新法，也不提出有效的政策方针，甚至将他和宋朝将士用生命夺取的土地交给敌人之手。

当时北宋主要有三个敌人，分别是契丹辽国、吐蕃诸部以及西夏。辽国的威胁最大，西夏国时常侵扰边境，让边境的百姓不得安宁。对此，北宋非常头疼。宋神宗即位后，想改变宋朝羸弱的局面，也想消灭西夏。要想国家不被人欺负，国家势必要富强，军队也要强大，故宋神宗采纳了王安石变法的提议。

宋神宗对内实行变法，对外丝毫不放松。1068年，名将王韶上书《平戎策》，提出“收复河湟，招抚羌族，孤立西夏”的想法。他的提议，与宋神宗、王安石的想法一致，所以皇帝同意了他的主张，鼎力支持他的计划。但遭到了以司马光为首的封建保守派的极力阻止，他们认为北宋已经经不起折腾了，向西夏求和才是唯一的出路。在王韶的带领下，北宋将士英勇作战，收复了熙、河、洮、岷、宕、亹五州，拓边二千余里，对西夏形成包围之势。

然而宋神宗去世后，宋哲宗赵煦即位，王安石早已被罢免宰相一职，继任其位置的是司马光。他非常痛恨王安石，不仅全面废除了王安石的变法条例，还将王韶等人辛辛苦苦打下来的土地送给了西夏。他不敢明目张胆地将这些领土全部送给西夏，因为害怕被天下人唾骂，但坚持将安疆、葭芦、浮图、米脂四地送还。

在日后的新旧党争中，司马光沦为意气及权位之争、不再着重于国政运转，导致宋朝朝堂异常混乱，皇帝任用蔡京等奸臣。所以，不少人认为北宋亡于司马光。