大闸蟹，标志性的特点是"青背白肚、金爪黄毛"，根据栖息地的不同，也被称为湖蟹、河蟹、江蟹、塘蟹、稻（田）蟹等。它的学名是中华绒螯蟹，阳澄湖大闸蟹是早年间美食界公认的"三大名蟹"之一，是名副其实的"蟹中之王"。

蟹壳中的虾青素遇热变色，呈现出令无数食客垂涎的橘红。供图 / 视觉中国

"橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳"，大闸蟹对水质、光照、温度、咸度等环境的细微变化非常敏感。同为中华绒螯蟹，即使是其他湖区产的蟹苗，放在阳澄湖湖区养大，肉质、风味也会有质的区别。自然条件的优劣深刻影响着鱼蟹水产的质量，阳澄湖大闸蟹的特别之处，首先便得益于太湖流域到长江口一带特有的水文地理环境。

宋代傅肱《蟹谱》里讲："江浙诸郡皆出蟹，而苏尤多。"在苏州，又以昆山巴城的阳澄湖大闸蟹最闻名。巴城别名"蟹城"，几乎全部占据了阳澄湖产蟹质量最高的东湖湖岸。如今巴城沿湖高高低低修的都是蟹舫，地基就搭建在水面上。